Anul 2022
|
Vă rugăm să donați!
Lucrarea Domnului necesită talentele și resurse pecuniare din partea credincioșilor Săi. În fiecare an, Biserica funcționează în baza unui buget prin care își susține existența ei și a proiectele sale misionare...
|
|
|
|
Vizita în Los Angeles a Majestăților lor Regele Mihai I al României și Regina Ana, duminică 24 ianuarie 1988 |
|
Mitropolia Ortodoxă Română a celor două Americi
Istoricul Mitropoliei ROMA
I. Primele semne ale emigraţiei româneşti pe continentul nord-american
Prezenţa românească pe continentul nord-american a început să se facă simţită spre sfârşitul sec. al XIX-lea şi începutul sec. al XX-lea. Istoria românilor-americani a început în jurul anului 1895 prin valul de emigrări masive în special din Transilvania, Bucovina şi Banat – teritorii româneşti ce se aflau atunci sub stăpânire austro-ungară. Principala caracteristică a acestei prime generaţii de emigranţi numită „mia şi drumul” (1895 – 1924) a fost una economică (aceşti oameni plănuiau să stea un timp limitat în „Lumea Nouă”, cât să-şi strângă o mie de dolari precum şi costul călătoriei, după care să se întoarcă acasă). |
Următoarea etapă în evoluţia elementului românesc din America este cea a „devenirii întru români-americani” (1924 – 1948).
În această perioadă, cei care au rămas în America precum şi cei care s-au întors în ţară, dar au revenit după scurt timp, s-au adaptat şi integrat în structurile şi societatea nord-americană, ideea reîntoarcerii definitive în patria mamă fiind abandonată sau păstrată cel mult ca un vis îndepărtat. A treia etapă în istoria românilor-americani – perioada exilului anti-comunist (1949 – 1989) se diferenţiază fundamental de cele precedente, principala cauză fiind cea politică. Acest nou val de emigranţi au contribuit decisiv la afirmarea identităţii ireversibile a comunităţii românilor-americani faţă de „vechea ţară”. După căderea comunismului în decembrie 1989 începe aşa numita perioadă „cantitativă” (din 1990 până în prezent) care se aseamănă foarte mult cu perioada de pionierat a emigraţiei româneşti în Nord-America, principala caracteristică a acestui nou val fiind latura economică.
II. Viaţa bisericească a românilor ortodocşi la sfârşitul sec. al XIX-lea şi începutul sec. al XX-lea
2.1 Începuturile vieţii bisericeşti a românilor emigraţi în Canada şi SUA
Chiar dacă cauzele şi caracteristicile emigraţiei româneşti pe continentul Nord-American rămân aceleaşi, destinul românilor plecaţi spre Canada se desparte de destinul românilor plecaţi spre Statele Unite, generând o serie de deosebiri esenţiale care marchează hotărâtor specificul celor două comunităţi româneşti. Astfel, dacă românii emigraţi în ţara Statuii Libertăţii s-au îndreptat, cu precădere, către marile centre industriale, Chicago, Detroit, New York, românii ajunşi în Canada au fost îndrumaţi în general către zonele aproape nelocuite ce urmau să devină mari regiuni agricole: Saskatchewan, Alberta, Manitoba. Ca pionieri ai emigraţiei, românii au contribuit la popularea şi civilizarea regiunilor centrale ale Canadei, au defrişat şi desţelenit pământuri care apoi au devenit proprietatea lor. Modul de viaţă din întinsa preerie şi lipsa oricărei biserici (în oraşe emigranţii puteau să frecventeze bisericile altor confesiuni) explică de ce înfiinţarea parohiilor a avut loc mai repede în Canada decât în Statele Unite şi a precedat înfiinţarea societăţilor cultural-filantropice. În Statele Unite, românii stabiliţi cu precădere în marile centre industriale au înfiinţat la început societăţi culturale şi de ajutor. Astfel, în noiembrie 1902 românii din Cleveland (Ohio) au fondat „Societatea Culturală şi de Ajutor Carpatina” (prima societate a românilor din Statele Unite), iar în august 1904 „Clubul Român”. Atât însă în Canada, cât şi în Statele Unite organizarea vieţii bisericeşti s-a desfăşurat în condiţii istorice distincte şi concrete care au imprimat acestor parohii un caracter deosebit. Aceste parohii au fost fondate de către laici care s-au unit, au construit biserici şi au chemat clerici din „Lumea Veche”. Clerul a venit din două Mitropolii: a Ardealului (cu sediul la Sibiu) şi a Moldovei (cu sediul la Iaşi). Prima a influenţat comunităţile româneşti din Statele Unite, iar a doua pe cele din Canada.
2.2 Primele parohii înfiinţate în Canada şi SUA
Demersurile pentru construirea primei biserici româneşti de pe continentul american au fost începute în 1901 prin cumpărarea unui lot de 40 de acri în Boian – Alberta (100 km N-E de Edmonton) de către emigranţii români originari din Boianul Bucovinei. Biserica a fost ridicată în
următorii ani şi sfinţită în 1905. În anul 1902 a fost înfiinţată Parohia Ortodoxă Română din Regina, Saskatchewan având hramul "Sfântul Nicolae". La 27 martie 1903 soseşte la această parohie arhimandritul Evghenie Ungureanu, cu binecuvântarea Mitropolitului Moldovei. Acestuia îi urmează din 1910 protosinghelul Ghenadie Gheorghiu, iar din 1913 protosinghelul Silvestru Ionescu. În acelaşi mod s-au înfiinţat rând pe rând şi alte parohii româneşti în Canada (8 parohii până în 1910-1911), parohii ce au funcţionat sub omoforul canonic al Mitropoliei Moldovei.
La 15 august 1904, românii din Cleveland (Ohio) au hotărât să întemeieze prima Parohie Ortodoxă Română din Statele Unite, cu hramul "Sfânta Maria", iar în decembrie 1905 soseşte în Statele Unite preotul Moise Balea, primul preot paroh din Cleveland (Ohio) şi din Statele Unite. Părintele Moise Balea este cel care a înfiinţat în 1906 în South Sharon (Pennsylvania) parohia “Sfânta Cruce” (a doua parohie din Statele Unite), în Youngstown (Ohio) parohia “Sfântul Petru”, apoi parohia din Indianapolis şi, în 11 martie 1906, parohia “Sfântul Gheorghe” din Indiana Harbor (Indiana). Alături de preotul Moise Balea în misiunea de pionierat se alătură, în noiembrie 1906, preotul Trandafir Scorobeţ, în iunie 1907 preotul Ioan Tatu (care înfiinţează în 1907 parohia Sfânta Vineri din Newark – Ohio) şi în 13 iunie 1908 preotul Simeon Mihălţian, toţi fiind cu binecuvântarea şi sub ascultarea Mitropolitului Ardealului.
2.3 Înfiinţarea primului Protopopiat ortodox român din America
În 1912, revine în America, trimis de Mitropolia Ardealului, preotul Ioan Podea, cu misiunea de “a organiza parohiile din America într-un protopopiat”, protopopiat care este înregistrat la 29 iulie 1913 la tribunalul din Youngstown (Ohio) în conformitate cu legile statului Ohio. Acest protopopiat avea în componenţa sa 16 parohii (parohiile din Canada nu făceau parte din cauza distanţelor foarte mari şi pentru faptul că se aflau sub jurisdicţia canonică a Mitropoliei Moldovei). Părintele Ioan Podea devine astfel primul protopop român din America.
2.4 Situaţia bisericească din America de Nord până la 1929
Urmare a “alegerii impuse” ca mitropolit al Sibiului a lui Vasile Mangra, un prelat "pro-maghiar", românii din Statele Unite, în frunte cu protopopul Ioan Podea, s-au întrunit la Youngstown (Ohio) în 22-24 februarie 1918 şi au decis să rupă toate legăturile cu mitropolitul "maghiarizat" de la Sibiu şi să întemeieze “Episcopia Ortodoxă Română din Statele Unite ale Americii de Nord”. Ei au scris Mitropolitului de la Bucureşti al Ungro-Valahiei un “Hrisov de închinare şi supunere” cerând să fie uniţi şi acceptaţi sub omoforul acestuia, anticipând parcă unirea Principatelor Române. Imediat după primul război mondial, Vasile Mangra a fost înlocuit cu Nicolae Bălan şi, în consecinţă, Mitropolia de la Bucureşti a decis să nu se amestece în treburile românilor-americani şi nici în sfera de influenţă care tradiţional aparţinuse Mitropoliei Ardealului. Înmulţindu-se parohiile şi simţindu-se lipsa unui arhiereu al lor, precum şi urmând exemplul altor grupuri etnice, românii din America s-au decis să aibă propria lor Episcopie. Astfel, în aprilie 1923 la Cleveland (Ohio) are loc Congresul bisericesc mixt (clerici şi mireni) în care reprezentanţii parohiilor au înaintat un memorandum Sfântului Sinod cerând, încă o dată, înfiinţarea unei Episcopii a Românilor Ortodocşi din America. Totuşi autorităţile bisericeşti din România nu s-au grăbit să înfiinţeze o organizaţie diecezană pentru românii din America, considerând că aceasta nu ar fi neapărat necesară. Protopopului Ioan Podea îi succede în 1921 preotul Ioan Radu, iar, din noiembrie 1923 până în iulie 1927, preotul Victor Mureşan. La 7 octombrie 1924, preoţii români care fuseseră hirotoniţi în America de episcopi ruşi au ţinut o conferinţă la Pittsburgh (Pennsylvania) unde au accentuat din nou necesitatea înfiinţării unei “Episcopii Ortodoxe Române în Statele Unite”. Până la împlinirea acestui proiect, au hotărât să se afilieze jurisdicțional omoforului Episcopului rus de New York, pe atunci Adam Filipowski. Această hotărâre nu a avut rezultatul aşteptat deoarece nu toţi au agreat ca românii să fie sub ascultarea unui episcop de alt neam.
III. Înfiinţarea Episcopiei Ortodoxe Române din America
3.1 Înfiinţarea şi recunoaşterea Episcopiei
La 29 mai 1928, Sfântul Sinod hotărăşte să-l trimită în America pe Pr. Trandafir Scorobeţ, consilier la Mitropolia din Sibiu. Ajuns în America şi ca delegat al Mitropolitului Nicolae al Ardealului, Pr. Scorobeţ se izbeşte aici de problema dezbinării românilor pe mai multe planuri. Pe de o parte preoţii erau împărţiţi în două tabere, cei veniţi misionari din ţară şi cei hirotoniţi, fără studii, în America de episcopi ruşi. Pe de altă parte, parohiile din Canada se aflau sub ascultarea Mitropoliei Moldovei, iar unele sub jurisdicţie rusă şi păstrând stilul vechi. Părintele Trandafir Scorobeţ porneşte să viziteze parohiile pentru a cunoaşte aşezarea şi problemele lor. Rezultatul acestor vizite este cuprins într-un raport în care recomandă: o reorganizare fundamentală a comunităţilor religioase; primenirea clerului misionar şi revocarea preoţilor necorespunzători; un episcop misionar plătit pe timp de 10 ani de către Statul român. Pe data de 30 ianuarie 1929, Părintele Scorobeţ convoacă o Conferinţă preoţească la Cleveland. Se discută probleme pastorale legate de misiunea în America, dar şi probleme organizatorice. Preoţimea declară că recunoaşte autoritatea canonică a Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Tot acum se constituie o Asociaţie a preoţilor ortodocşi români din America stabilindu-se şase cercuri religioase (protopopiate) ale preoţilor. S-a hotărât că problema organizării parohiilor este de competenţa unui Congres al tuturor parohiilor.
Congresul mult aşteptat are loc în zilele de 25-28 aprilie 1929, la Detroit, la parohia Sf. Gheorghe păstorită de Părintele Octavian Mureşan. Acest Congres s-a desfăşurat în trei şedinţe, unde alături de preotul Trandafir Scorobeţ, ca preşedinte, au mai fost numiţi preotul Octavian Mureşan, ca notar general, iar preoţii Andrei Moldovanu, Glicherie Moraru şi Ioan Truţia ca notari de şedinţe. Dintre mireni ca notari au fost: Nicolae Tecuşan, Ilarion Morar, Ioan Ciolac şi Gheorghe Ivaşcu. La acest Congres se stabilesc şi punctele de bază pentru noul Statut de organizare şi se adoptă următoarea hotărâre: ”Noi reprezentanţii parohiilor Ortodoxe Române din America şi Canada, după 25 de ani de viaţă românească în această ţară, în care timp bisericile şi credincioşii noştri au avut mari suferinţe şi lipsuri, hotărâm ca Biserica Ortodoxă Română din Statele Unite şi Canada să se constituie în Episcopie Autonomă Misionară sub jurisdicţia Sfântului Sinod al României, iar Episcopul nostru să fie membru de drept al Sfântului Sinod al României”. La data de 21 noiembrie 1929, Congresul Naţional Bisericesc al Bisericii Ortodoxe Române de la Bucureşti a aprobat hotărârea primului Congres al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada ţinut la Detroit, Michigan. Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat la 1 noiembrie 1930 înfiinţarea Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada, prin hotărârea Nr.10/120/1930. Patriarhul Miron Cristea alcătuieşte un proiect de Lege în colaborare cu Guvernul României care va fi aprobat de către Sfântul Sinod de la Bucureşti în aprilie 1934.
3.2 Organizarea Episcopiei fără un ierarh ales
Până la numirea unui episcop, Episcopia Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada va fi condusă de o Comisie provizorie, alcătuită din patru preoţi şi opt mireni: preoţii Ioan Truţia, preşedinte; Octavian Mureşan, secretar; Eli Pop şi Daniil Maxim; şi mirenii: Daniil Radu, casier; Breaz şi Nicolae Stan, controlori; Ilarion Morariu, Nicolae Tecuşean, I. Barbu, Nicolae Muntean şi Ilie Stioca ca şi membrii. S-a stabilit ca în cazul în care episcopul întârzie o perioadă mai lungă de timp, această Comisie să se ocupe de bunul mers al Episcopiei Misionare până la următorul Congres Bisericesc.
3.3 Alegerea, hirotonirea şi instalarea PS Policarp Moruşca, primul episcop ortodox al românilor din America
La 26 ianuarie 1935 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales pe Policarp Moruşca, stareţul Mănăstirii Hodoş-Bodrog, ca primul episcop al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada. A fost hirotonit la 24 martie 1935 în Paraclisul Patriarhal din Bucureşti cu hramul Sf. Gheorghe, după cum el însuşi mărturisea: ”Dumnezeu şi Domnul nostru Iisus Hristos, milostivindu-Se spre mine, smeritul Său slujitor, m-a chemat din umbra Sfintei
Mănăstiri Hodoş-Bodrog, la înalta demnitate de Episcop Misionar. În Duminica de 24 martie 1935, în decursul Sfintei Liturghii, în istoricul Paraclis al Sfintei Patriarhii din Bucureşti, am fost hirotonit întru Arhiereu prin punerea mâinilor I.P.S. Mitropolit Gurie al Basarabiei, cu împreuna lucrare a P.S. Episcop Ghenadie al Buzăului şi a Arhiepiscopului Veniamin, Vicarul Sfintei Mitropolii a Ungro-Vlahiei, iar din mâna Înalt Prea Sfinţitului Mitropolit Miron, Prea Fericitul Patriarh al României, am primit toiagul de păstorire”.1 La data de 4 iulie 1935 la Detroit, Michigan, Policarp Moruşca a fost instalat, în Biserica Sf. Gheorghe, ca episcop al Episcopiei Misionare Ortodoxe din America şi Canada. Va păstori românii de pe continentul nord-american între anii 1935-1939.
IV. Prea Sfinţitul Episcop Policarp Moruşca
4.1 Repere biografice
Episcopul Policarp Moruşca s-a născut din familie preoţească, Ioan şi Ana, la 20 martie 1883, în Comuna Cristeşti-Dealul Geoagiului, jud. Alba, primind din botez numele de Pompei. A copilărit în localitatea Craiva, judeţul Alba, unde tatăl său a slujit ca preot. Şcoala primară a urmat-o în Ighiu, continuă la Alba Iulia până în clasa a III-a de liceu, iar apoi se mută la Blaj. În anul 1902 este absolvent de bacalaureat al Liceului din localitatea Blaj. Între anii 1902-1905 se înscrie ca student la Institutul Teologic Andreian din Sibiu. Examenul de calificare preoţească îl obţine cu calificativul foarte bine în perioada 17-18 iunie 1905. Activează ca învăţător la Şcolile confesionale din Sebeş, jud. Alba, între 1905 şi 1906, la Luduş, jud. Sibiu, în perioada 1906-1907 şi Pâclişa (azi jud. Alba) între 1907 şi 1908. La data de 19 iunie 1908 este hirotonit preot de către Mitropolitul Ioan Meţianu, pentru parohia Şeica Mare (azi jud. Sibiu). În perioada 1 martie 1919 - 1 septembrie 1920 activează ca referent epitropesc în Consistoriul Eparhiei Clujului, dar şi ca angajat la Consiliul Dirigent, Resortul Cultelor şi Instrucţiunii. La cererea Mitropolitului Nicolae Bălan devine spiritual la Institutul Teologic din Sibiu, în intervalul 1 octombrie 1920 - 31 august 1921, predând şi cursuri de drept canonic bisericesc, liturgică şi practică pastorală. La 1 septembrie 1921 este numit director al Oficiului Statistic Mitropolitan; în acelaşi timp activează şi ca spiritual al Penitenciarului Tribunalului din Sibiu. Tot acum, îi este încredinţată funcţia de Secretar General al Asociaţiei Clerului Andrei Şaguna, dar şi de secretar al Societăţii Ortodoxe al Femeilor Române. Între anii 1922 şi 1924 devine redactor al publicaţiei Revista Teologică, dar ajută şi la editarea altor ziare şi reviste. În ianuarie 1923 i se conferă dreptul de a purta brâul roşu şi este distins cu medalia Răsplata Muncii pentru Biserică. În toamna anului 1925 participă la pelerinajul organizat de Mitropolitul Nicolae Bălan la Locurile Sfinte de la Ierusalim; este distins cu titlul de Comandor al Ordinului Sfântului Mormânt. Nu după mult timp intră în monahism la Mănăstirea Hodoş Bodrog şi primeşte numele de Policarp. În intervalul 1925-1935 slujeşte ca stareţ al Mănăstirii Hodoş-Bodrog din judeţul Arad. La data de 26 ianuarie 1935 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române îl alege ca cel dintâi episcop pentru românii din SUA şi Canada. La 27 iunie 1935 ajunge la New York – Ellis Island cu vaporul Europa şi este înscăunat la data de 4 iulie 1935 la Detroit, Michigan. Între anii 1935 și 1939 activează ca episcop în Statele Unite ale Americii şi Canada, editează revista Solia, pune bazele Centrului Eparhial Vatra Românească şi reuşeşte să viziteze cea mai mare parte a parohiilor româneşti ortodoxe de pe continentul american. În perioada 17 iulie - 7 noiembrie 1937 efectuează o vizită în România. Spre sfârşitul lunii iulie a anului 1939, revine în România şi nu se mai poate reîntoarce în America. Între anii 1941 şi 1944 este numit locţiitor de episcop al Episcopiei Cetăţii Albe-Ismail de către Patriarhul Nicodim Munteanu; în intervalul 1944-1945 devine director al Internatului Institutului Teologic din Bucureşti. În perioada anilor 1945-1946 este numit locţiitor de episcop pentru Episcopia Maramureşului. În anul 1948 este pensionat şi apoi obligat să locuiască în Craiva, judeţul Alba. Între anii 1955-1958 devine stareţ al Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. La data de 26 octombrie 1958, Episcopul Policarp Moruşca a trecut la cele veşnice.
4.2 Realizările pastoral - administrative în America (1935-1939)
Episcopul Policarp Moruşca a venit în Statele Unite ale Americii însoţit de către Arhimandritul Ioachim Popescu şi Ierodiaconul Petru Prohnitchi fiind instalat cu mare fast în Biserica Sf. Gheorghe din Detroit, Michigan în data de 4 iulie 1935. Sub preşedinţia Episcopului Policarp Moruşca a fost votat, în cadrul Congresului Bisericesc al Episcopiei nou înfiinţate, Statutul de funcţionare pentru organizarea Bisericii Române din America. Acest Statut fusese aprobat de către Consiliul Central Bisericesc din Bucureşti la data de 6 mai 1936. În timpul arhieriei sale a fost achiziţionată o fermă cu o suprafaţă de 200 de acri (aproximativ 81 de hectare) la Grass Lake, Michigan care a primit denumirea de Vatra Românescă. Aici dorea să statornicească o mănăstire ortodoxă românească, reşedinţa episcopului, casă de primire pentru bătrâni, tabără pentru copii şi tineri. Episcopul Policarp Moruşca a reuşit să întreprindă vizite pastorale în majoritatea parohiilor ortodoxe româneşti din SUA şi Canada, după cum el însuşi avea să mărturisească despre acest fapt: ”Un an întreg, aproape neîntrerupt, am fost în călătorii misionare, pe drumuri lungi şi obositoare, pe arşiţă de vară şi ger. Am dormit unde m-au culcat, am mâncat ce mi s-a dat şi am primit de bun totul în drum, socotindu-mă permanent în front, unde nu poate fi vorba de confort. Am fost bineprimit pretutindeni şi am avut mângâierea să pot spune că i-am cunoscut pe românii din America la vetrele lor, faţă către faţă. Aşa mi-am câştigat experienţa şi orientarea necesară pentru organizarea solidă a Episcopiei misionare din America… În patru ani, cât am petrecut în America, cred că n-am stat niciodată acasă, la reşedinţă, mai mult de două duminici, una după alta, dacă n-am fost reţinut de boală”2.
Episcopul Policarp a arătat grijă pentru catehizarea credincioşilor, dar şi pentru organizarea parohiilor şi a Episcopiei. În America a întâlnit Episcopul Policarp creştini de alte confesiuni şi a înţeles că numai împreună, respectându-ne propria învăţătură de credinţă, putem lucra pentru binele comunităţilor şi pentru împlinirea misiunii noastre. Şi tot în America a înţeles PS Policarp dimensiunile misiunii sale de „ambasador al ortodoxiei româneşti peste ţări şi mări”3, aşa cum s-a considerat din momentul primirii tainei hirotoniei.
Episcopul Policarp a reuşit deasemenea să întemeieze două asociaţii auxiliare care au funcţionat în cadrul Episcopiei Misionare, una din care făceau parte tinerii ortodocşi români, iar cealaltă formată din femeile creştin ortodoxe. La plecarea în România în anul 1939, Episcopia Misionară din America şi Canada avea sub jurisdicţie 6 protopopiate, 44 de parohii, 62 de misiuni cu 43 de locaşuri de cult în care slujeau 34 de preoţi.
4.3 Întoarcerea în ţară: perioada 1939-1947
În vara anului 1939 Episcopul Policarp Moruşca revine în România de unde nu se va mai întoarce niciodată în America. Cu toate că era departe de păstoriţii săi, el s-a interesat tot timpul, prin mijloacele specifice vremii, de situaţia Episcopiei Misionare din Statele Unite ale Americii şi Canada. Patriarhul Nicodim Munteanu al României îl numeşte în vara anului 1940 director al Internatului Teologic Radu Vodă din Bucureşti. La numai un an, în 1941, după pensionarea episcopului de la Cetatea Albă–Ismail, Dionisie Erhan, Patriarhul Nicodim îl trimite ca locţiitor de episcop pentru această eparhie, unde va păstori până în 1944. Misiunea de aici nu a fost lipsită de încercări, ţinând cont şi de împrejurările internaţionale ale momentului, cel de-al doilea război mondial, însă s-a dovedit un bun organizator al activităţilor administrativ bisericeşti. După întoarcerea din Cetatea Albă, timp de un an (1944-1945), îşi reia funcția de director al Internatului Teologic Radu Vodă din Bucureşti. În anul 1945 Patriarhul Nicodim îl numeşte ca locţiitor de episcop pentru Episcopia Maramureşului, unde de asemenea a întâmpinat multe greutăţi datorită şi situaţiei financiare grea în care se găsea această episcopie. În 1946 se retrage de la conducerea acestei eparhii.
4.4 Ultima parte a vieţii sale (1947-1958)
A nădăjduit până în ultima clipă să revină în Episcopia Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada spre a-şi relua activitatea de păstor, aşa cum fusese numit de către Sfântul Sinod
al Bisericii Ortodoxe Române în anul 1935. Datorită frământărilor politice din România intervenite după încheierea celui de-al doilea război mondial şi instaurarea regimului comunist, Episcopul Policarp Moruşca, alături de alţi arhierei ai acelei perioade, este forţat să se pensioneze şi este pus în retragere în anul 1948. I se impune domiciliul forţat şi locuieşte la Catedrala Reîntregirea Neamului din Alba Iulia. În perioada anilor 1955-1958 este stareţ al Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. La 26 octombrie 1958, în ziua de prăznuire a Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, Episcopul Policarp Moruşca trece la Domnul. A fost înmormântat în cimitirul Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. Episcopul Policarp Moruşca este şi autorul a câtorva lucrări alături de alte articole publicate în revistele vremii, dintre care amintim: ”Petru Maior şi Unirea”, ”Feminism şi feminitate în lumina Evangheliei”, ”Mănăstirea Bodrog”, ”Ţinuta creştinului în Biserică”, ”Căsnicia creştină”, ”Biserica Ortodoxă în viaţa neamului românesc”, etc.
V. Situaţia Episcopiei între 1939-1950
În iulie 1939 PS Policarp a dorit să se întoarcă în România pentru a-şi vizita familia şi a participa la lucrările Sf. Sinod. Înainte de plecare a avut loc Congresul Episcopiei care a ales un nou Consiliu Eparhial prezidat de Pr. Simion Mihălţian din East Chicago, Indiana şi avându-l ca şi secretar pe Pr. Andrei Moldovanu din Gary, Indiana. La începutul lunii august 1939, PS Policarp ajunge în România, pentru ca numai câteva săptămâni, datorită izbucnirii celui de-al II-lea război mondial, să se vadă în imposibilitatea de a se întoarce în America. Acestui motiv obiectiv trebuie adăugate reclamaţiile împotriva episcopului trimise Patriarhiei Române şi conducerii României din interiorul şi din afara comunităţii ortodoxe româneşti din SUA referitoare la misiunea episcopului în cei 4 ani. Războiul, iar mai apoi instalarea regimului comunist în România au făcut ca PS Policarp să nu mai revină niciodată în America. Cererile repetate ale Consiliului Episcopesc, ca şi numeroasele intervenţii ale Sfântului Sinod s-au lovit de acelaşi refuz din partea autorităţilor din România, mai întâi regaliste, apoi comuniste. În lipsa episcopului, preoţii s-au divizat în două tabere pentru conducerea Episcopiei. Pr. Simion Mihălţian, în calitate de preşedinte al Consiliului Episcopesc, era cel care, formal, conducea Episcopia. Perioada ce a urmat a fost una dificilă, marcată de frământări şi conflicte în urma cărora, Episcopia, ca instituţie, a decăzut. Deja la Congresul Episcopiei din 1-2 septembrie 1940, Pr. Ioan Truţia a ridicat problema absenţei episcopului. Aceasta era urmarea unei corespondenţe purtate cu reprezentanţii României la Washington prin care se autopropunea conducător al Episcopiei.4 Experienţa sa pastorală în America, precum şi situaţia delicată a Episcopiei lipsită de conducător îl recomandau, după părerea lui, pentru această soluţie. Ambasadorul României în SUA, Radu Irimescu, a înaintat un memoriu Patriarhului Nicodim prin care cerea numirea Pr. Truţia la conducerea Episcopiei, reluând motivele invocate de acesta.5 Patriarhul a răspuns că la şedinţa din toamna lui 1940, Sf. Sinod va discuta problema. Astfel că la Congresul din septembrie 1940 nu se cunoştea nici o poziţie a Sf. Sinod referitoare la problema absenţei episcopului sau privind eventuala lui înlocuire. Între timp situaţia Episcopiei se înrăutăţea, preoţii şi credincioşii împărţindu-se între cele două grupări: cei ce conduceau Episcopia, în frunte cu Pr. Simion Mihălţian, şi cei ce se opuneau acestora, în frunte cu Pr. Ioan Truţia.
La Congresul din septembrie 1945, situaţia absenţei PS Policarp a fost discutată din nou, hotărându-se să se ceară, în mod oficial, Patriarhului Nicodim să-l delege pe Episcopul Valerie Moglan să vină în America pentru a clarifica situaţia Episcopiei. Acesta era considerat persoana potrivită pentru această misiune deoarece cunoştea limba engleză şi mentalitatea românilor-americani.6 Această propunere nu s-a concretizat. Probabil pentru faptul că demersurile pentru întoarcerea PS Policarp au fost reluate. Dar şi memoriile împotriva revenirii sale în America. Episcopul Policarp reia corespondenţa cu preoţii din America, împărţiţi între cele două grupări. Înţelege situaţia critică a Episcopiei şi înaintează, în iulie 1946, un memoriu Patriarhului Nicodim prin care cere trimiterea neîntârziată a unui Episcop, el sau un altul care poate salva Episcopia.7 La 24
iulie 1946 se întruneşte Consiliul Eparhial. Se hotărăşte să fie informat Patriarhul Nicodim că, dacă în termen de trei luni nu se reuşeşte trimiterea înapoi în America a PS Policarp, scaunul să fie declarat vacant şi să revină Consiliului Eparhial sarcina de a recomanda Sf. Sinod desemnarea unui succesor. Patriarhul Nicodim hotărăşte pe dată ca PS Policarp să se întoarcă în America. Vestea i-a mobilizat din nou pe opozanţii Episcopului Policarp, astfel că Patriarhul Nicodim primeşte mai multe scrisori exprimând dezacordul privind reîntoarcerea episcopului şi recomandarea pentru funcţia de episcop în America a Arhimandritului Teofil Ionescu de la Paris. Pr. Glicherie Moraru susţine aceeaşi soluţie, dar dacă nu se poate împlini, se autopropune PF Nicodim ca şi episcop pentru America.8 În şedinţa Sf. Sinod din 14 decembrie 1946, se hotărăşte retrimiterea Episcopului Policarp în America. Din nou însă hotărârea nu s-a putut împlini din pricina autorităţilor din România.
La începutul anului 1947, la Bucureşti se vorbea de trimiterea unui succesor în America în persoana Episcopului Antim Nica. Vestea a ajuns şi în America, astfel că reacţia Consiliului Eparhial nu a întârziat să apară. Se propunea numirea temporară, pe un an, a PS Teodor Scorobeţ, fost misionar în America, cunoscător al situaţiei de aici. Misiunea sa se referea la refacerea unităţii Episcopiei şi pregătirea alegerii unui nou Episcop titular. Răspunsul de la Bucureşti, sosit prin intermediul Legaţiei Române din Washington, a stârnit multe împotriviri. Se anunţa numirea, de către Ministerul Cultelor, la propunerea Patriarhului Nicodim, a Episcopului Antim Nica ca şi Episcop al românilor din America. La 21 februarie 1947, Consiliul Eparhial se întruneşte pentru a discuta situaţia creată. Sunt invitaţi chiar şi membrii vechi, aflaţi în opoziţie cu conducerea Episcopiei, respectiv preoţii Truţia şi Stănilă. Numirea Episcopului Antim este considerată o încercare a autorităţilor din România de a impune un episcop fără consultarea Consiliului şi a credincioşilor şi, ca atare, este respinsă în unanimitate. La Congresul special din 28 martie 1947 această decizie este confirmată de delegaţii parohiilor, împreună cu decizia de a se reveni la Statutele din 1932, care stipulau o largă autonomie a Episcopiei şi menţinerea unor legături canonice şi spirituale cu Biserica din România. Informat de cele întâmplate, Patriarhul Nicodim trimite o scrisoare prin care aminteşte grija sa permanentă faţă de Episcopia din America. În mai 1947, Sf. Sinod trimite o listă de candidaţi propuşi pentru scaunul episcopal din America, în concordanţă cu dorinţa locală de consultare. Pe listă se aflau următoarele nume: PS Antim Nica, fraţii arhimandriţi Vasile şi Haralambie Vasilachi, Pr. Petre Şerpe, consilier patriarhal.9 Această listă, completată cu numele Arhimandritului Teofil Ionescu, atunci stareţ la Vatra, a fost prezentată Congresului din iulie 1947. Dar nici acum nu s-a putut alege un alt Episcop, vechea dorinţă de a-l vedea înapoi pe PS Policarp fiind reiterată.
La Congresul din anul următor, 1948, s-a păstrat aceeaşi poziţie de aşteptare a întoarcerii Episcopului Policarp. Contactat de unii preoţi ai Episcopiei, Mitropolitul Visarion Puiu intervine în cursul anului 1949 în treburile Episcopiei, ajungând până la numirea preotului Ştefan Opreanu ca vicar al său pentru America. Congresul din iulie 1950 dezaprobă acest amestec în treburile Episcopiei şi reafirmă poziţia de Episcop a lui Policarp. Se propune în acelaşi timp ca dată limită de aşteptare a întoarcerii Episcopului următorul Congres, din iulie 1951. Acestea fără să se cunoască probabil retragerea Episcopului Policarp la pensie, declarată de autorităţile din România încă din 15 iulie 1948. Deşi decizia fusese publicată în Monitorul Oficial.
O parte a preoţilor şi credincioşilor Episcopiei au acţionat în vederea rezolvării acestei prelungite situaţii de criză. Astfel, la 17 mai 1950, la Detroit, Congresul bisericesc, format însă numai dintr-o minoritate a reprezentanţilor comunităţilor româneşti, l-a ales pe protopopul văduv Andrei Moldovanu de la Akron, Ohio, ca episcop titular, adresându-se în acest sens, Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Se cereau: “autonomia completă în problemele administrative, alegerea şi hirotonia unui cetăţean american ca şi episcop, respectiv a Preotului Andrei Moldovanu.”10 În şedinţa Sf. Sinod din 12 iulie 1950, aceste cereri sunt aprobate şi se decide hirotonia cât mai grabnică a Pr. Andrei Moldovanu.11 Candidatul a fost chemat în România pentru a fi hirotonit. Evenimentul a avut
loc la 12 noiembrie 1950 în Catedrala Mitropolitană din Sibiu. La 19 noiembrie 1950 în Palatul Patriarhal a avut loc ceremonia de investire a noului Episcop Andrei de către Patriarhul Justinian. Hirotonia şi instalarea sa ca Episcop al românilor din America nu a fost recunoscută şi acceptată însă de multe parohii, ceea ce a adus la scindarea Episcopiei.
VI. Prea Sfinţitul Episcop Andrei Moldovanu
Prea Sfinţitul Episcop Andrei Moldovanu s-a născut la 15 iulie 1885 în Apoldul de Sus. După şcoala primară, liceu şi bacalaureat, urmează Academia Teologică din Sibiu, se căsătoreşte cu tânăra Valeria, iar la 11 noiembrie 1911 este hirotonit preot în Catedrala Mitropolitană din Sibiu. Prima parohie încredinţată a fost Hendorf, iar apoi comuna natală Apoldul de Sus. În timpul primului război mondial a fost capelan militar, participând pe front alături de ostaşii români. În primăvara anului 1923, din încredinţarea Înalt Prea Sfinţitului Nicolae Bălan, Mitropolitul Ardealului, este trimis alături de alţi 10 preoţi, ca preot misionar în Statele Unite. Aici, părintelui Andrei ia fost încredinţată mai întâi parohia din Gary, statul Indiana, iar apoi parohia Întâmpinarea Domnului din Akron, Ohio. A păstorit cu vrednicie vreme de 25 de ani, remarcându-se printre preoţii de seamă de pe meleagurile americane, fiind ales secretarul Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America între anii 1939 şi 1947, într-o perioadă umbrită de dezbinare şi neînţelegeri.
Ales la 17 mai 1950 la Detroit, este tuns în monahism la 5 noiembrie acelaşi an la mânăstirea Neamţ, iar la 12 noiembrie este hirotonit întru episcop în Catedrala Mitropolitană din Sibiu de către Înalt Prea Sfinţitul Nicolae, Mitropolitul Ardealului, Prea Sfinţitul Andrei al Aradului, Prea Sfinţitul Nicolae al Clujului şi Prea Sfinţiţii Teoctist şi Antim, Vicari Patriarhali.
La 19 noiembrie 1950, este instalat în scaun prin Gramată Patriarhală, înmânându-i-se cârja vlădicească de către Prea Fericitul Părinte Patriarh Iustinian, iar la 21 noiembrie se reîntoarce pe tărâm american, ca al doilea Episcop al Episcopiei Misionare din America şi Canada. Este primit cu mare bucurie la Windsor, Canada, în Catedrala Sf. Gheorghe, la ceremonie participând preoţi şi delegaţi ai parohiilor româneşti, o mare mulţime de credincioşi.
În anii ce au urmat, disensiunile şi dezbinarea generate de ambiţii şi interese personale, începute cu mult înainte în sânul comunităţii ortodoxe româno–americane s-au adâncit, culminând cu ruperea în două a acesteia, prin nerecunoaşterea de către o parte a clerului şi credincioşilor a Episcopului Andrei ca urmaş canonic al Prea Sfinţitului Policarp. Au urmat ani grei, marcaţi de certuri şi procese, în care Prea Sfinţitul Andrei a încercat şi a reuşit în bună măsură, să întărească legătura canonică firească cu Biserica Mamă, a parohiilor şi comunităţilor româneşti de pe continentul Nord American rămase devotate credinţei strămoşeşti, să continue lucrarea pastoral – misionară începută de primul episcop român de pe aceste meleaguri, Prea Sfinţitul Policarp Moruşca. Astfel, a fost cumpărat un sediu nou pentru episcopie, în Detroit, Michigan, s-a continuat publicarea Calendarului Credinţa, au fost sfinţite biserici noi, atât în America cât şi în Canada, au fost dezvoltate şi întărite legăturile canonice cu celelalte Biserici Ortodoxe de pe continent. În perioada 22 septembrie – 2 octombrie 1961, ca delegat al Sfântului Sinod al B.O.R. a participat la lucrările Conferinţei Pan-Ortodoxe de la Rodos, alături de IPS Iustin Moisescu, Mitropolitul Modovei, conducătorul delegaţiei, alţi ierarhi şi personalităţi ecleziastice.
PS Andrei a trecut la cele veşnice la 14 martie 1963 la Detroit, fiind înmormântat în secţia ortodoxă română a cimitirului Woodlawn din oraş. A urmat o perioadă de interimat, în care Prea Sfinţitul Teoctist Arăpaşu a fost ales de Sfântul Sinod al B.O.R. să conducă, pentru o vreme, destinele Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada. La 23 aprilie 1966 Congresul special al Episcopiei desfăşurat la Detroit l-a ales pe P. Cuv. Părinte Arhimandrit Victorin Ursache ca episcop, alegere aprobată de Sfântul Sinod la 7 iunie acelaşi an.
VII. Înalt Preasfinţitul Arhiepiscop Victorin Ursache
7.1 Repere biografice (1912 – 1955)
Înalt Prea Sfinţitul Victorin Ursache s-a născut la 12 iulie 1912 în comuna Mânăstioara – Siret, judeţul Rădăuţi din părinţii Dumitru şi Natalia, fiind cel mai mare din cei 9 fraţi. Şcoala primară a urmat-o în satul natal (1919–1925), liceul la Siret (1925–1932), iar Facultatea de Teologie la Cernăuţi unde a obţinut şi licenţa în 1936. Şi-a continuat mai târziu studiile la Institutul Biblic şi de Arheologie din Ierusalim. În 1936 funcţionează ca profesor de religie la Liceul Ortodox din Cernăuţi, iar în 1937 ca profesor şi subdirector la Seminarul monahal de la Neamţ. În anul 1937 a fost călugărit la mănăstirea Neamţ cu numele de Victorin, apoi hirotonit ierodiacon şi ieromonah, urmând ca succesiv în anii 1940 şi 1942 să fie ridicat la rangul de protosinghel, respectiv arhimandrit. Începând cu 1940 funcţionează ca stareţ al mânăstirilor Neamţ şi Secu şi director al Seminarului monahal. În toamna anului 1944 este chemat ca preot la biserica Bucur din Bucureşti, iar în luna decembrie a aceluiaşi an i se încredinţează misiunea de superior al Aşezământului românesc de la Ierusalim. Datorită dificultăţilor privind formalităţile ajunge acolo doar în aprilie 1947.
7.2 Prezenţa în SUA (1956 – 1966)
Arhimadritul Victorin soseşte în Statele Unite ale Americii în 1956 unde slujeşte în parohiile Episcopiei Misionare Române de atunci. Datorită pregătirii teologice deosebite şi a mai multor limbi pe care le cunoştea sau vorbea, între care franceză, germană, engleză, greacă şi arabă, este chemat să predea Teologie Dogmatică, Morală şi Pastorală la Seminarul Teologic Sfântul Tihon din South Canaan, Pennsylvania. Activitatea sa de dascăl, misionar şi pedagog va dura 10 ani.12
7.3 Alegerea, hirotonirea şi instalarea Prea Sfinţitului Victorin
În urma vacantării scaunului episcopal prin moartea episcopului Andrei Moldovanu în martie 1963, Congresul bisericesc se întruneşte abia în 23 aprilie 1966 în Catedrala Sfânta Treime din Detroit, Michigan pentru a alege un nou succesor. Cei doi candidaţi propuşi au fost arhimandritul Victorin Ursache şi arhidiaconul Bartolomeu Anania. În urma declinării candidaturii de către arhidiaconul Bartolomeu, Congresul electoral alege în unanimitate în funcţia de episcop pe arhimandritul Victorin urmând ca această alegere să fie confirmată de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. În şedinţa din 6 iunie 1966, Comisia canonico – juridică, constatând împlinirea condiţiilor canonice şi statutare, propune Sfântului Sinod aprobarea ridicării la treapta de arhiereu a arhimadritului Victorin. Se decide tot atunci ca hirotonia întru arhiereu să fie făcută de către Arhiepiscopul Iakovos, Primatul Arhiepiscopiei Ortodoxe Greceşti din America de Nord şi de Sud şi de alţi doi ierarhi aflaţi sub jurisdicţia Patriarhiei Ierusalimului, Arhiepiscopul Epifanios al Filadelfiei şi Arhiepiscopul Aristovoulos de Kyriacoupolis. Instalarea urma să fie făcută de către Înalt Prea Sfinţitul Mitropolit Nicolae al Banatului, ca delegat al Sfântului Sinod. Hirotonirea întru arhiereu a avut loc pe 7 august 1966 în CatedralaÎn această perioadă, cei care au rămas în America precum şi cei care s-au întors în ţară, dar au revenit după scurt timp, s-au adaptat şi integrat în structurile şi societatea nord-americană, ideea reîntoarcerii definitive în patria mamă fiind abandonată sau păstrată cel mult ca un vis îndepărtat. A treia etapă în istoria românilor-americani – perioada exilului anti-comunist (1949 – 1989) se diferenţiază fundamental de cele precedente, principala cauză fiind cea politică. Acest nou val de emigranţi au contribuit decisiv la afirmarea identităţii ireversibile a comunităţii românilor-americani faţă de „vechea ţară”. După căderea comunismului în decembrie 1989 începe aşa numita perioadă „cantitativă” (din 1990 până în prezent) care se aseamănă foarte mult cu perioada de pionierat a emigraţiei româneşti în Nord-America, principala caracteristică a acestui nou val fiind latura economică.
II. Viaţa bisericească a românilor ortodocşi la sfârşitul sec. al XIX-lea şi începutul sec. al XX-lea
2.1 Începuturile vieţii bisericeşti a românilor emigraţi în Canada şi SUA
Chiar dacă cauzele şi caracteristicile emigraţiei româneşti pe continentul Nord-American rămân aceleaşi, destinul românilor plecaţi spre Canada se desparte de destinul românilor plecaţi spre Statele Unite, generând o serie de deosebiri esenţiale care marchează hotărâtor specificul celor două comunităţi româneşti. Astfel, dacă românii emigraţi în ţara Statuii Libertăţii s-au îndreptat, cu precădere, către marile centre industriale, Chicago, Detroit, New York, românii ajunşi în Canada au fost îndrumaţi în general către zonele aproape nelocuite ce urmau să devină mari regiuni agricole: Saskatchewan, Alberta, Manitoba. Ca pionieri ai emigraţiei, românii au contribuit la popularea şi civilizarea regiunilor centrale ale Canadei, au defrişat şi desţelenit pământuri care apoi au devenit proprietatea lor. Modul de viaţă din întinsa preerie şi lipsa oricărei biserici (în oraşe emigranţii puteau să frecventeze bisericile altor confesiuni) explică de ce înfiinţarea parohiilor a avut loc mai repede în Canada decât în Statele Unite şi a precedat înfiinţarea societăţilor cultural-filantropice. În Statele Unite, românii stabiliţi cu precădere în marile centre industriale au înfiinţat la început societăţi culturale şi de ajutor. Astfel, în noiembrie 1902 românii din Cleveland (Ohio) au fondat „Societatea Culturală şi de Ajutor Carpatina” (prima societate a românilor din Statele Unite), iar în august 1904 „Clubul Român”. Atât însă în Canada, cât şi în Statele Unite organizarea vieţii bisericeşti s-a desfăşurat în condiţii istorice distincte şi concrete care au imprimat acestor parohii un caracter deosebit. Aceste parohii au fost fondate de către laici care s-au unit, au construit biserici şi au chemat clerici din „Lumea Veche”. Clerul a venit din două Mitropolii: a Ardealului (cu sediul la Sibiu) şi a Moldovei (cu sediul la Iaşi). Prima a influenţat comunităţile româneşti din Statele Unite, iar a doua pe cele din Canada.
2.2 Primele parohii înfiinţate în Canada şi SUA
Demersurile pentru construirea primei biserici româneşti de pe continentul american au fost începute în 1901 prin cumpărarea unui lot de 40 de acri în Boian – Alberta (100 km N-E de Edmonton) de către emigranţii români originari din Boianul Bucovinei. Biserica a fost ridicată în
următorii ani şi sfinţită în 1905. În anul 1902 a fost înfiinţată Parohia Ortodoxă Română din Regina, Saskatchewan având hramul "Sfântul Nicolae". La 27 martie 1903 soseşte la această parohie arhimandritul Evghenie Ungureanu, cu binecuvântarea Mitropolitului Moldovei. Acestuia îi urmează din 1910 protosinghelul Ghenadie Gheorghiu, iar din 1913 protosinghelul Silvestru Ionescu. În acelaşi mod s-au înfiinţat rând pe rând şi alte parohii româneşti în Canada (8 parohii până în 1910-1911), parohii ce au funcţionat sub omoforul canonic al Mitropoliei Moldovei.
La 15 august 1904, românii din Cleveland (Ohio) au hotărât să întemeieze prima Parohie Ortodoxă Română din Statele Unite, cu hramul "Sfânta Maria", iar în decembrie 1905 soseşte în Statele Unite preotul Moise Balea, primul preot paroh din Cleveland (Ohio) şi din Statele Unite. Părintele Moise Balea este cel care a înfiinţat în 1906 în South Sharon (Pennsylvania) parohia “Sfânta Cruce” (a doua parohie din Statele Unite), în Youngstown (Ohio) parohia “Sfântul Petru”, apoi parohia din Indianapolis şi, în 11 martie 1906, parohia “Sfântul Gheorghe” din Indiana Harbor (Indiana). Alături de preotul Moise Balea în misiunea de pionierat se alătură, în noiembrie 1906, preotul Trandafir Scorobeţ, în iunie 1907 preotul Ioan Tatu (care înfiinţează în 1907 parohia Sfânta Vineri din Newark – Ohio) şi în 13 iunie 1908 preotul Simeon Mihălţian, toţi fiind cu binecuvântarea şi sub ascultarea Mitropolitului Ardealului.
2.3 Înfiinţarea primului Protopopiat ortodox român din America
În 1912, revine în America, trimis de Mitropolia Ardealului, preotul Ioan Podea, cu misiunea de “a organiza parohiile din America într-un protopopiat”, protopopiat care este înregistrat la 29 iulie 1913 la tribunalul din Youngstown (Ohio) în conformitate cu legile statului Ohio. Acest protopopiat avea în componenţa sa 16 parohii (parohiile din Canada nu făceau parte din cauza distanţelor foarte mari şi pentru faptul că se aflau sub jurisdicţia canonică a Mitropoliei Moldovei). Părintele Ioan Podea devine astfel primul protopop român din America.
2.4 Situaţia bisericească din America de Nord până la 1929
Urmare a “alegerii impuse” ca mitropolit al Sibiului a lui Vasile Mangra, un prelat "pro-maghiar", românii din Statele Unite, în frunte cu protopopul Ioan Podea, s-au întrunit la Youngstown (Ohio) în 22-24 februarie 1918 şi au decis să rupă toate legăturile cu mitropolitul "maghiarizat" de la Sibiu şi să întemeieze “Episcopia Ortodoxă Română din Statele Unite ale Americii de Nord”. Ei au scris Mitropolitului de la Bucureşti al Ungro-Valahiei un “Hrisov de închinare şi supunere” cerând să fie uniţi şi acceptaţi sub omoforul acestuia, anticipând parcă unirea Principatelor Române. Imediat după primul război mondial, Vasile Mangra a fost înlocuit cu Nicolae Bălan şi, în consecinţă, Mitropolia de la Bucureşti a decis să nu se amestece în treburile românilor-americani şi nici în sfera de influenţă care tradiţional aparţinuse Mitropoliei Ardealului. Înmulţindu-se parohiile şi simţindu-se lipsa unui arhiereu al lor, precum şi urmând exemplul altor grupuri etnice, românii din America s-au decis să aibă propria lor Episcopie. Astfel, în aprilie 1923 la Cleveland (Ohio) are loc Congresul bisericesc mixt (clerici şi mireni) în care reprezentanţii parohiilor au înaintat un memorandum Sfântului Sinod cerând, încă o dată, înfiinţarea unei Episcopii a Românilor Ortodocşi din America. Totuşi autorităţile bisericeşti din România nu s-au grăbit să înfiinţeze o organizaţie diecezană pentru românii din America, considerând că aceasta nu ar fi neapărat necesară. Protopopului Ioan Podea îi succede în 1921 preotul Ioan Radu, iar, din noiembrie 1923 până în iulie 1927, preotul Victor Mureşan. La 7 octombrie 1924, preoţii români care fuseseră hirotoniţi în America de episcopi ruşi au ţinut o conferinţă la Pittsburgh (Pennsylvania) unde au accentuat din nou necesitatea înfiinţării unei “Episcopii Ortodoxe Române în Statele Unite”. Până la împlinirea acestui proiect, au hotărât să se afilieze jurisdicțional omoforului Episcopului rus de New York, pe atunci Adam Filipowski. Această hotărâre nu a avut rezultatul aşteptat deoarece nu toţi au agreat ca românii să fie sub ascultarea unui episcop de alt neam.
III. Înfiinţarea Episcopiei Ortodoxe Române din America
3.1 Înfiinţarea şi recunoaşterea Episcopiei
La 29 mai 1928, Sfântul Sinod hotărăşte să-l trimită în America pe Pr. Trandafir Scorobeţ, consilier la Mitropolia din Sibiu. Ajuns în America şi ca delegat al Mitropolitului Nicolae al Ardealului, Pr. Scorobeţ se izbeşte aici de problema dezbinării românilor pe mai multe planuri. Pe de o parte preoţii erau împărţiţi în două tabere, cei veniţi misionari din ţară şi cei hirotoniţi, fără studii, în America de episcopi ruşi. Pe de altă parte, parohiile din Canada se aflau sub ascultarea Mitropoliei Moldovei, iar unele sub jurisdicţie rusă şi păstrând stilul vechi. Părintele Trandafir Scorobeţ porneşte să viziteze parohiile pentru a cunoaşte aşezarea şi problemele lor. Rezultatul acestor vizite este cuprins într-un raport în care recomandă: o reorganizare fundamentală a comunităţilor religioase; primenirea clerului misionar şi revocarea preoţilor necorespunzători; un episcop misionar plătit pe timp de 10 ani de către Statul român. Pe data de 30 ianuarie 1929, Părintele Scorobeţ convoacă o Conferinţă preoţească la Cleveland. Se discută probleme pastorale legate de misiunea în America, dar şi probleme organizatorice. Preoţimea declară că recunoaşte autoritatea canonică a Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Tot acum se constituie o Asociaţie a preoţilor ortodocşi români din America stabilindu-se şase cercuri religioase (protopopiate) ale preoţilor. S-a hotărât că problema organizării parohiilor este de competenţa unui Congres al tuturor parohiilor.
Congresul mult aşteptat are loc în zilele de 25-28 aprilie 1929, la Detroit, la parohia Sf. Gheorghe păstorită de Părintele Octavian Mureşan. Acest Congres s-a desfăşurat în trei şedinţe, unde alături de preotul Trandafir Scorobeţ, ca preşedinte, au mai fost numiţi preotul Octavian Mureşan, ca notar general, iar preoţii Andrei Moldovanu, Glicherie Moraru şi Ioan Truţia ca notari de şedinţe. Dintre mireni ca notari au fost: Nicolae Tecuşan, Ilarion Morar, Ioan Ciolac şi Gheorghe Ivaşcu. La acest Congres se stabilesc şi punctele de bază pentru noul Statut de organizare şi se adoptă următoarea hotărâre: ”Noi reprezentanţii parohiilor Ortodoxe Române din America şi Canada, după 25 de ani de viaţă românească în această ţară, în care timp bisericile şi credincioşii noştri au avut mari suferinţe şi lipsuri, hotărâm ca Biserica Ortodoxă Română din Statele Unite şi Canada să se constituie în Episcopie Autonomă Misionară sub jurisdicţia Sfântului Sinod al României, iar Episcopul nostru să fie membru de drept al Sfântului Sinod al României”. La data de 21 noiembrie 1929, Congresul Naţional Bisericesc al Bisericii Ortodoxe Române de la Bucureşti a aprobat hotărârea primului Congres al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada ţinut la Detroit, Michigan. Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat la 1 noiembrie 1930 înfiinţarea Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada, prin hotărârea Nr.10/120/1930. Patriarhul Miron Cristea alcătuieşte un proiect de Lege în colaborare cu Guvernul României care va fi aprobat de către Sfântul Sinod de la Bucureşti în aprilie 1934.
3.2 Organizarea Episcopiei fără un ierarh ales
Până la numirea unui episcop, Episcopia Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada va fi condusă de o Comisie provizorie, alcătuită din patru preoţi şi opt mireni: preoţii Ioan Truţia, preşedinte; Octavian Mureşan, secretar; Eli Pop şi Daniil Maxim; şi mirenii: Daniil Radu, casier; Breaz şi Nicolae Stan, controlori; Ilarion Morariu, Nicolae Tecuşean, I. Barbu, Nicolae Muntean şi Ilie Stioca ca şi membrii. S-a stabilit ca în cazul în care episcopul întârzie o perioadă mai lungă de timp, această Comisie să se ocupe de bunul mers al Episcopiei Misionare până la următorul Congres Bisericesc.
3.3 Alegerea, hirotonirea şi instalarea PS Policarp Moruşca, primul episcop ortodox al românilor din America
La 26 ianuarie 1935 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române l-a ales pe Policarp Moruşca, stareţul Mănăstirii Hodoş-Bodrog, ca primul episcop al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada. A fost hirotonit la 24 martie 1935 în Paraclisul Patriarhal din Bucureşti cu hramul Sf. Gheorghe, după cum el însuşi mărturisea: ”Dumnezeu şi Domnul nostru Iisus Hristos, milostivindu-Se spre mine, smeritul Său slujitor, m-a chemat din umbra Sfintei
Mănăstiri Hodoş-Bodrog, la înalta demnitate de Episcop Misionar. În Duminica de 24 martie 1935, în decursul Sfintei Liturghii, în istoricul Paraclis al Sfintei Patriarhii din Bucureşti, am fost hirotonit întru Arhiereu prin punerea mâinilor I.P.S. Mitropolit Gurie al Basarabiei, cu împreuna lucrare a P.S. Episcop Ghenadie al Buzăului şi a Arhiepiscopului Veniamin, Vicarul Sfintei Mitropolii a Ungro-Vlahiei, iar din mâna Înalt Prea Sfinţitului Mitropolit Miron, Prea Fericitul Patriarh al României, am primit toiagul de păstorire”.1 La data de 4 iulie 1935 la Detroit, Michigan, Policarp Moruşca a fost instalat, în Biserica Sf. Gheorghe, ca episcop al Episcopiei Misionare Ortodoxe din America şi Canada. Va păstori românii de pe continentul nord-american între anii 1935-1939.
IV. Prea Sfinţitul Episcop Policarp Moruşca
4.1 Repere biografice
Episcopul Policarp Moruşca s-a născut din familie preoţească, Ioan şi Ana, la 20 martie 1883, în Comuna Cristeşti-Dealul Geoagiului, jud. Alba, primind din botez numele de Pompei. A copilărit în localitatea Craiva, judeţul Alba, unde tatăl său a slujit ca preot. Şcoala primară a urmat-o în Ighiu, continuă la Alba Iulia până în clasa a III-a de liceu, iar apoi se mută la Blaj. În anul 1902 este absolvent de bacalaureat al Liceului din localitatea Blaj. Între anii 1902-1905 se înscrie ca student la Institutul Teologic Andreian din Sibiu. Examenul de calificare preoţească îl obţine cu calificativul foarte bine în perioada 17-18 iunie 1905. Activează ca învăţător la Şcolile confesionale din Sebeş, jud. Alba, între 1905 şi 1906, la Luduş, jud. Sibiu, în perioada 1906-1907 şi Pâclişa (azi jud. Alba) între 1907 şi 1908. La data de 19 iunie 1908 este hirotonit preot de către Mitropolitul Ioan Meţianu, pentru parohia Şeica Mare (azi jud. Sibiu). În perioada 1 martie 1919 - 1 septembrie 1920 activează ca referent epitropesc în Consistoriul Eparhiei Clujului, dar şi ca angajat la Consiliul Dirigent, Resortul Cultelor şi Instrucţiunii. La cererea Mitropolitului Nicolae Bălan devine spiritual la Institutul Teologic din Sibiu, în intervalul 1 octombrie 1920 - 31 august 1921, predând şi cursuri de drept canonic bisericesc, liturgică şi practică pastorală. La 1 septembrie 1921 este numit director al Oficiului Statistic Mitropolitan; în acelaşi timp activează şi ca spiritual al Penitenciarului Tribunalului din Sibiu. Tot acum, îi este încredinţată funcţia de Secretar General al Asociaţiei Clerului Andrei Şaguna, dar şi de secretar al Societăţii Ortodoxe al Femeilor Române. Între anii 1922 şi 1924 devine redactor al publicaţiei Revista Teologică, dar ajută şi la editarea altor ziare şi reviste. În ianuarie 1923 i se conferă dreptul de a purta brâul roşu şi este distins cu medalia Răsplata Muncii pentru Biserică. În toamna anului 1925 participă la pelerinajul organizat de Mitropolitul Nicolae Bălan la Locurile Sfinte de la Ierusalim; este distins cu titlul de Comandor al Ordinului Sfântului Mormânt. Nu după mult timp intră în monahism la Mănăstirea Hodoş Bodrog şi primeşte numele de Policarp. În intervalul 1925-1935 slujeşte ca stareţ al Mănăstirii Hodoş-Bodrog din judeţul Arad. La data de 26 ianuarie 1935 Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române îl alege ca cel dintâi episcop pentru românii din SUA şi Canada. La 27 iunie 1935 ajunge la New York – Ellis Island cu vaporul Europa şi este înscăunat la data de 4 iulie 1935 la Detroit, Michigan. Între anii 1935 și 1939 activează ca episcop în Statele Unite ale Americii şi Canada, editează revista Solia, pune bazele Centrului Eparhial Vatra Românească şi reuşeşte să viziteze cea mai mare parte a parohiilor româneşti ortodoxe de pe continentul american. În perioada 17 iulie - 7 noiembrie 1937 efectuează o vizită în România. Spre sfârşitul lunii iulie a anului 1939, revine în România şi nu se mai poate reîntoarce în America. Între anii 1941 şi 1944 este numit locţiitor de episcop al Episcopiei Cetăţii Albe-Ismail de către Patriarhul Nicodim Munteanu; în intervalul 1944-1945 devine director al Internatului Institutului Teologic din Bucureşti. În perioada anilor 1945-1946 este numit locţiitor de episcop pentru Episcopia Maramureşului. În anul 1948 este pensionat şi apoi obligat să locuiască în Craiva, judeţul Alba. Între anii 1955-1958 devine stareţ al Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. La data de 26 octombrie 1958, Episcopul Policarp Moruşca a trecut la cele veşnice.
4.2 Realizările pastoral - administrative în America (1935-1939)
Episcopul Policarp Moruşca a venit în Statele Unite ale Americii însoţit de către Arhimandritul Ioachim Popescu şi Ierodiaconul Petru Prohnitchi fiind instalat cu mare fast în Biserica Sf. Gheorghe din Detroit, Michigan în data de 4 iulie 1935. Sub preşedinţia Episcopului Policarp Moruşca a fost votat, în cadrul Congresului Bisericesc al Episcopiei nou înfiinţate, Statutul de funcţionare pentru organizarea Bisericii Române din America. Acest Statut fusese aprobat de către Consiliul Central Bisericesc din Bucureşti la data de 6 mai 1936. În timpul arhieriei sale a fost achiziţionată o fermă cu o suprafaţă de 200 de acri (aproximativ 81 de hectare) la Grass Lake, Michigan care a primit denumirea de Vatra Românescă. Aici dorea să statornicească o mănăstire ortodoxă românească, reşedinţa episcopului, casă de primire pentru bătrâni, tabără pentru copii şi tineri. Episcopul Policarp Moruşca a reuşit să întreprindă vizite pastorale în majoritatea parohiilor ortodoxe româneşti din SUA şi Canada, după cum el însuşi avea să mărturisească despre acest fapt: ”Un an întreg, aproape neîntrerupt, am fost în călătorii misionare, pe drumuri lungi şi obositoare, pe arşiţă de vară şi ger. Am dormit unde m-au culcat, am mâncat ce mi s-a dat şi am primit de bun totul în drum, socotindu-mă permanent în front, unde nu poate fi vorba de confort. Am fost bineprimit pretutindeni şi am avut mângâierea să pot spune că i-am cunoscut pe românii din America la vetrele lor, faţă către faţă. Aşa mi-am câştigat experienţa şi orientarea necesară pentru organizarea solidă a Episcopiei misionare din America… În patru ani, cât am petrecut în America, cred că n-am stat niciodată acasă, la reşedinţă, mai mult de două duminici, una după alta, dacă n-am fost reţinut de boală”2.
Episcopul Policarp a arătat grijă pentru catehizarea credincioşilor, dar şi pentru organizarea parohiilor şi a Episcopiei. În America a întâlnit Episcopul Policarp creştini de alte confesiuni şi a înţeles că numai împreună, respectându-ne propria învăţătură de credinţă, putem lucra pentru binele comunităţilor şi pentru împlinirea misiunii noastre. Şi tot în America a înţeles PS Policarp dimensiunile misiunii sale de „ambasador al ortodoxiei româneşti peste ţări şi mări”3, aşa cum s-a considerat din momentul primirii tainei hirotoniei.
Episcopul Policarp a reuşit deasemenea să întemeieze două asociaţii auxiliare care au funcţionat în cadrul Episcopiei Misionare, una din care făceau parte tinerii ortodocşi români, iar cealaltă formată din femeile creştin ortodoxe. La plecarea în România în anul 1939, Episcopia Misionară din America şi Canada avea sub jurisdicţie 6 protopopiate, 44 de parohii, 62 de misiuni cu 43 de locaşuri de cult în care slujeau 34 de preoţi.
4.3 Întoarcerea în ţară: perioada 1939-1947
În vara anului 1939 Episcopul Policarp Moruşca revine în România de unde nu se va mai întoarce niciodată în America. Cu toate că era departe de păstoriţii săi, el s-a interesat tot timpul, prin mijloacele specifice vremii, de situaţia Episcopiei Misionare din Statele Unite ale Americii şi Canada. Patriarhul Nicodim Munteanu al României îl numeşte în vara anului 1940 director al Internatului Teologic Radu Vodă din Bucureşti. La numai un an, în 1941, după pensionarea episcopului de la Cetatea Albă–Ismail, Dionisie Erhan, Patriarhul Nicodim îl trimite ca locţiitor de episcop pentru această eparhie, unde va păstori până în 1944. Misiunea de aici nu a fost lipsită de încercări, ţinând cont şi de împrejurările internaţionale ale momentului, cel de-al doilea război mondial, însă s-a dovedit un bun organizator al activităţilor administrativ bisericeşti. După întoarcerea din Cetatea Albă, timp de un an (1944-1945), îşi reia funcția de director al Internatului Teologic Radu Vodă din Bucureşti. În anul 1945 Patriarhul Nicodim îl numeşte ca locţiitor de episcop pentru Episcopia Maramureşului, unde de asemenea a întâmpinat multe greutăţi datorită şi situaţiei financiare grea în care se găsea această episcopie. În 1946 se retrage de la conducerea acestei eparhii.
4.4 Ultima parte a vieţii sale (1947-1958)
A nădăjduit până în ultima clipă să revină în Episcopia Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada spre a-şi relua activitatea de păstor, aşa cum fusese numit de către Sfântul Sinod
al Bisericii Ortodoxe Române în anul 1935. Datorită frământărilor politice din România intervenite după încheierea celui de-al doilea război mondial şi instaurarea regimului comunist, Episcopul Policarp Moruşca, alături de alţi arhierei ai acelei perioade, este forţat să se pensioneze şi este pus în retragere în anul 1948. I se impune domiciliul forţat şi locuieşte la Catedrala Reîntregirea Neamului din Alba Iulia. În perioada anilor 1955-1958 este stareţ al Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. La 26 octombrie 1958, în ziua de prăznuire a Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, Episcopul Policarp Moruşca trece la Domnul. A fost înmormântat în cimitirul Mănăstirii Sf. Ioan Botezătorul din Alba Iulia. Episcopul Policarp Moruşca este şi autorul a câtorva lucrări alături de alte articole publicate în revistele vremii, dintre care amintim: ”Petru Maior şi Unirea”, ”Feminism şi feminitate în lumina Evangheliei”, ”Mănăstirea Bodrog”, ”Ţinuta creştinului în Biserică”, ”Căsnicia creştină”, ”Biserica Ortodoxă în viaţa neamului românesc”, etc.
V. Situaţia Episcopiei între 1939-1950
În iulie 1939 PS Policarp a dorit să se întoarcă în România pentru a-şi vizita familia şi a participa la lucrările Sf. Sinod. Înainte de plecare a avut loc Congresul Episcopiei care a ales un nou Consiliu Eparhial prezidat de Pr. Simion Mihălţian din East Chicago, Indiana şi avându-l ca şi secretar pe Pr. Andrei Moldovanu din Gary, Indiana. La începutul lunii august 1939, PS Policarp ajunge în România, pentru ca numai câteva săptămâni, datorită izbucnirii celui de-al II-lea război mondial, să se vadă în imposibilitatea de a se întoarce în America. Acestui motiv obiectiv trebuie adăugate reclamaţiile împotriva episcopului trimise Patriarhiei Române şi conducerii României din interiorul şi din afara comunităţii ortodoxe româneşti din SUA referitoare la misiunea episcopului în cei 4 ani. Războiul, iar mai apoi instalarea regimului comunist în România au făcut ca PS Policarp să nu mai revină niciodată în America. Cererile repetate ale Consiliului Episcopesc, ca şi numeroasele intervenţii ale Sfântului Sinod s-au lovit de acelaşi refuz din partea autorităţilor din România, mai întâi regaliste, apoi comuniste. În lipsa episcopului, preoţii s-au divizat în două tabere pentru conducerea Episcopiei. Pr. Simion Mihălţian, în calitate de preşedinte al Consiliului Episcopesc, era cel care, formal, conducea Episcopia. Perioada ce a urmat a fost una dificilă, marcată de frământări şi conflicte în urma cărora, Episcopia, ca instituţie, a decăzut. Deja la Congresul Episcopiei din 1-2 septembrie 1940, Pr. Ioan Truţia a ridicat problema absenţei episcopului. Aceasta era urmarea unei corespondenţe purtate cu reprezentanţii României la Washington prin care se autopropunea conducător al Episcopiei.4 Experienţa sa pastorală în America, precum şi situaţia delicată a Episcopiei lipsită de conducător îl recomandau, după părerea lui, pentru această soluţie. Ambasadorul României în SUA, Radu Irimescu, a înaintat un memoriu Patriarhului Nicodim prin care cerea numirea Pr. Truţia la conducerea Episcopiei, reluând motivele invocate de acesta.5 Patriarhul a răspuns că la şedinţa din toamna lui 1940, Sf. Sinod va discuta problema. Astfel că la Congresul din septembrie 1940 nu se cunoştea nici o poziţie a Sf. Sinod referitoare la problema absenţei episcopului sau privind eventuala lui înlocuire. Între timp situaţia Episcopiei se înrăutăţea, preoţii şi credincioşii împărţindu-se între cele două grupări: cei ce conduceau Episcopia, în frunte cu Pr. Simion Mihălţian, şi cei ce se opuneau acestora, în frunte cu Pr. Ioan Truţia.
La Congresul din septembrie 1945, situaţia absenţei PS Policarp a fost discutată din nou, hotărându-se să se ceară, în mod oficial, Patriarhului Nicodim să-l delege pe Episcopul Valerie Moglan să vină în America pentru a clarifica situaţia Episcopiei. Acesta era considerat persoana potrivită pentru această misiune deoarece cunoştea limba engleză şi mentalitatea românilor-americani.6 Această propunere nu s-a concretizat. Probabil pentru faptul că demersurile pentru întoarcerea PS Policarp au fost reluate. Dar şi memoriile împotriva revenirii sale în America. Episcopul Policarp reia corespondenţa cu preoţii din America, împărţiţi între cele două grupări. Înţelege situaţia critică a Episcopiei şi înaintează, în iulie 1946, un memoriu Patriarhului Nicodim prin care cere trimiterea neîntârziată a unui Episcop, el sau un altul care poate salva Episcopia.7 La 24
iulie 1946 se întruneşte Consiliul Eparhial. Se hotărăşte să fie informat Patriarhul Nicodim că, dacă în termen de trei luni nu se reuşeşte trimiterea înapoi în America a PS Policarp, scaunul să fie declarat vacant şi să revină Consiliului Eparhial sarcina de a recomanda Sf. Sinod desemnarea unui succesor. Patriarhul Nicodim hotărăşte pe dată ca PS Policarp să se întoarcă în America. Vestea i-a mobilizat din nou pe opozanţii Episcopului Policarp, astfel că Patriarhul Nicodim primeşte mai multe scrisori exprimând dezacordul privind reîntoarcerea episcopului şi recomandarea pentru funcţia de episcop în America a Arhimandritului Teofil Ionescu de la Paris. Pr. Glicherie Moraru susţine aceeaşi soluţie, dar dacă nu se poate împlini, se autopropune PF Nicodim ca şi episcop pentru America.8 În şedinţa Sf. Sinod din 14 decembrie 1946, se hotărăşte retrimiterea Episcopului Policarp în America. Din nou însă hotărârea nu s-a putut împlini din pricina autorităţilor din România.
La începutul anului 1947, la Bucureşti se vorbea de trimiterea unui succesor în America în persoana Episcopului Antim Nica. Vestea a ajuns şi în America, astfel că reacţia Consiliului Eparhial nu a întârziat să apară. Se propunea numirea temporară, pe un an, a PS Teodor Scorobeţ, fost misionar în America, cunoscător al situaţiei de aici. Misiunea sa se referea la refacerea unităţii Episcopiei şi pregătirea alegerii unui nou Episcop titular. Răspunsul de la Bucureşti, sosit prin intermediul Legaţiei Române din Washington, a stârnit multe împotriviri. Se anunţa numirea, de către Ministerul Cultelor, la propunerea Patriarhului Nicodim, a Episcopului Antim Nica ca şi Episcop al românilor din America. La 21 februarie 1947, Consiliul Eparhial se întruneşte pentru a discuta situaţia creată. Sunt invitaţi chiar şi membrii vechi, aflaţi în opoziţie cu conducerea Episcopiei, respectiv preoţii Truţia şi Stănilă. Numirea Episcopului Antim este considerată o încercare a autorităţilor din România de a impune un episcop fără consultarea Consiliului şi a credincioşilor şi, ca atare, este respinsă în unanimitate. La Congresul special din 28 martie 1947 această decizie este confirmată de delegaţii parohiilor, împreună cu decizia de a se reveni la Statutele din 1932, care stipulau o largă autonomie a Episcopiei şi menţinerea unor legături canonice şi spirituale cu Biserica din România. Informat de cele întâmplate, Patriarhul Nicodim trimite o scrisoare prin care aminteşte grija sa permanentă faţă de Episcopia din America. În mai 1947, Sf. Sinod trimite o listă de candidaţi propuşi pentru scaunul episcopal din America, în concordanţă cu dorinţa locală de consultare. Pe listă se aflau următoarele nume: PS Antim Nica, fraţii arhimandriţi Vasile şi Haralambie Vasilachi, Pr. Petre Şerpe, consilier patriarhal.9 Această listă, completată cu numele Arhimandritului Teofil Ionescu, atunci stareţ la Vatra, a fost prezentată Congresului din iulie 1947. Dar nici acum nu s-a putut alege un alt Episcop, vechea dorinţă de a-l vedea înapoi pe PS Policarp fiind reiterată.
La Congresul din anul următor, 1948, s-a păstrat aceeaşi poziţie de aşteptare a întoarcerii Episcopului Policarp. Contactat de unii preoţi ai Episcopiei, Mitropolitul Visarion Puiu intervine în cursul anului 1949 în treburile Episcopiei, ajungând până la numirea preotului Ştefan Opreanu ca vicar al său pentru America. Congresul din iulie 1950 dezaprobă acest amestec în treburile Episcopiei şi reafirmă poziţia de Episcop a lui Policarp. Se propune în acelaşi timp ca dată limită de aşteptare a întoarcerii Episcopului următorul Congres, din iulie 1951. Acestea fără să se cunoască probabil retragerea Episcopului Policarp la pensie, declarată de autorităţile din România încă din 15 iulie 1948. Deşi decizia fusese publicată în Monitorul Oficial.
O parte a preoţilor şi credincioşilor Episcopiei au acţionat în vederea rezolvării acestei prelungite situaţii de criză. Astfel, la 17 mai 1950, la Detroit, Congresul bisericesc, format însă numai dintr-o minoritate a reprezentanţilor comunităţilor româneşti, l-a ales pe protopopul văduv Andrei Moldovanu de la Akron, Ohio, ca episcop titular, adresându-se în acest sens, Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Se cereau: “autonomia completă în problemele administrative, alegerea şi hirotonia unui cetăţean american ca şi episcop, respectiv a Preotului Andrei Moldovanu.”10 În şedinţa Sf. Sinod din 12 iulie 1950, aceste cereri sunt aprobate şi se decide hirotonia cât mai grabnică a Pr. Andrei Moldovanu.11 Candidatul a fost chemat în România pentru a fi hirotonit. Evenimentul a avut
loc la 12 noiembrie 1950 în Catedrala Mitropolitană din Sibiu. La 19 noiembrie 1950 în Palatul Patriarhal a avut loc ceremonia de investire a noului Episcop Andrei de către Patriarhul Justinian. Hirotonia şi instalarea sa ca Episcop al românilor din America nu a fost recunoscută şi acceptată însă de multe parohii, ceea ce a adus la scindarea Episcopiei.
VI. Prea Sfinţitul Episcop Andrei Moldovanu
Prea Sfinţitul Episcop Andrei Moldovanu s-a născut la 15 iulie 1885 în Apoldul de Sus. După şcoala primară, liceu şi bacalaureat, urmează Academia Teologică din Sibiu, se căsătoreşte cu tânăra Valeria, iar la 11 noiembrie 1911 este hirotonit preot în Catedrala Mitropolitană din Sibiu. Prima parohie încredinţată a fost Hendorf, iar apoi comuna natală Apoldul de Sus. În timpul primului război mondial a fost capelan militar, participând pe front alături de ostaşii români. În primăvara anului 1923, din încredinţarea Înalt Prea Sfinţitului Nicolae Bălan, Mitropolitul Ardealului, este trimis alături de alţi 10 preoţi, ca preot misionar în Statele Unite. Aici, părintelui Andrei ia fost încredinţată mai întâi parohia din Gary, statul Indiana, iar apoi parohia Întâmpinarea Domnului din Akron, Ohio. A păstorit cu vrednicie vreme de 25 de ani, remarcându-se printre preoţii de seamă de pe meleagurile americane, fiind ales secretarul Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America între anii 1939 şi 1947, într-o perioadă umbrită de dezbinare şi neînţelegeri.
Ales la 17 mai 1950 la Detroit, este tuns în monahism la 5 noiembrie acelaşi an la mânăstirea Neamţ, iar la 12 noiembrie este hirotonit întru episcop în Catedrala Mitropolitană din Sibiu de către Înalt Prea Sfinţitul Nicolae, Mitropolitul Ardealului, Prea Sfinţitul Andrei al Aradului, Prea Sfinţitul Nicolae al Clujului şi Prea Sfinţiţii Teoctist şi Antim, Vicari Patriarhali.
La 19 noiembrie 1950, este instalat în scaun prin Gramată Patriarhală, înmânându-i-se cârja vlădicească de către Prea Fericitul Părinte Patriarh Iustinian, iar la 21 noiembrie se reîntoarce pe tărâm american, ca al doilea Episcop al Episcopiei Misionare din America şi Canada. Este primit cu mare bucurie la Windsor, Canada, în Catedrala Sf. Gheorghe, la ceremonie participând preoţi şi delegaţi ai parohiilor româneşti, o mare mulţime de credincioşi.
În anii ce au urmat, disensiunile şi dezbinarea generate de ambiţii şi interese personale, începute cu mult înainte în sânul comunităţii ortodoxe româno–americane s-au adâncit, culminând cu ruperea în două a acesteia, prin nerecunoaşterea de către o parte a clerului şi credincioşilor a Episcopului Andrei ca urmaş canonic al Prea Sfinţitului Policarp. Au urmat ani grei, marcaţi de certuri şi procese, în care Prea Sfinţitul Andrei a încercat şi a reuşit în bună măsură, să întărească legătura canonică firească cu Biserica Mamă, a parohiilor şi comunităţilor româneşti de pe continentul Nord American rămase devotate credinţei strămoşeşti, să continue lucrarea pastoral – misionară începută de primul episcop român de pe aceste meleaguri, Prea Sfinţitul Policarp Moruşca. Astfel, a fost cumpărat un sediu nou pentru episcopie, în Detroit, Michigan, s-a continuat publicarea Calendarului Credinţa, au fost sfinţite biserici noi, atât în America cât şi în Canada, au fost dezvoltate şi întărite legăturile canonice cu celelalte Biserici Ortodoxe de pe continent. În perioada 22 septembrie – 2 octombrie 1961, ca delegat al Sfântului Sinod al B.O.R. a participat la lucrările Conferinţei Pan-Ortodoxe de la Rodos, alături de IPS Iustin Moisescu, Mitropolitul Modovei, conducătorul delegaţiei, alţi ierarhi şi personalităţi ecleziastice.
PS Andrei a trecut la cele veşnice la 14 martie 1963 la Detroit, fiind înmormântat în secţia ortodoxă română a cimitirului Woodlawn din oraş. A urmat o perioadă de interimat, în care Prea Sfinţitul Teoctist Arăpaşu a fost ales de Sfântul Sinod al B.O.R. să conducă, pentru o vreme, destinele Episcopiei Misionare Ortodoxe Române din America şi Canada. La 23 aprilie 1966 Congresul special al Episcopiei desfăşurat la Detroit l-a ales pe P. Cuv. Părinte Arhimandrit Victorin Ursache ca episcop, alegere aprobată de Sfântul Sinod la 7 iunie acelaşi an.
VII. Înalt Preasfinţitul Arhiepiscop Victorin Ursache
7.1 Repere biografice (1912–1955)
Înalt Prea Sfinţitul Victorin Ursache s-a născut la 12 iulie 1912 în comuna Mânăstioara – Siret, judeţul Rădăuţi din părinţii Dumitru şi Natalia, fiind cel mai mare din cei 9 fraţi. Şcoala primară a urmat-o în satul natal (1919–1925), liceul la Siret (1925–1932), iar Facultatea de Teologie la Cernăuţi unde a obţinut şi licenţa în 1936. Şi-a continuat mai târziu studiile la Institutul Biblic şi de Arheologie din Ierusalim. În 1936 funcţionează ca profesor de religie la Liceul Ortodox din Cernăuţi, iar în 1937 ca profesor şi subdirector la Seminarul monahal de la Neamţ. În anul 1937 a fost călugărit la mănăstirea Neamţ cu numele de Victorin, apoi hirotonit ierodiacon şi ieromonah, urmând ca succesiv în anii 1940 şi 1942 să fie ridicat la rangul de protosinghel, respectiv arhimandrit. Începând cu 1940 funcţionează ca stareţ al mânăstirilor Neamţ şi Secu şi director al Seminarului monahal. În toamna anului 1944 este chemat ca preot la biserica Bucur din Bucureşti, iar în luna decembrie a aceluiaşi an i se încredinţează misiunea de superior al Aşezământului românesc de la Ierusalim. Datorită dificultăţilor privind formalităţile ajunge acolo doar în aprilie 1947.
7.2 Prezenţa în SUA (1956 – 1966)
Arhimadritul Victorin soseşte în Statele Unite ale Americii în 1956 unde slujeşte în parohiile Episcopiei Misionare Române de atunci. Datorită pregătirii teologice deosebite şi a mai multor limbi pe care le cunoştea sau vorbea, între care franceză, germană, engleză, greacă şi arabă, este chemat să predea Teologie Dogmatică, Morală şi Pastorală la Seminarul Teologic Sfântul Tihon din South Canaan, Pennsylvania. Activitatea sa de dascăl, misionar şi pedagog va dura 10 ani.12
7.3 Alegerea, hirotonirea şi instalarea Prea Sfinţitului Victorin
În urma vacantării scaunului episcopal prin moartea episcopului Andrei Moldovanu în martie 1963, Congresul bisericesc se întruneşte abia în 23 aprilie 1966 în Catedrala Sfânta Treime din Detroit, Michigan pentru a alege un nou succesor. Cei doi candidaţi propuşi au fost arhimandritul Victorin Ursache şi arhidiaconul Bartolomeu Anania. În urma declinării candidaturii de către arhidiaconul Bartolomeu, Congresul electoral alege în unanimitate în funcţia de episcop pe arhimandritul Victorin urmând ca această alegere să fie confirmată de către Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. În şedinţa din 6 iunie 1966, Comisia canonico – juridică, constatând împlinirea condiţiilor canonice şi statutare, propune Sfântului Sinod aprobarea ridicării la treapta de arhiereu a arhimadritului Victorin. Se decide tot atunci ca hirotonia întru arhiereu să fie făcută de către Arhiepiscopul Iakovos, Primatul Arhiepiscopiei Ortodoxe Greceşti din America de Nord şi de Sud şi de alţi doi ierarhi aflaţi sub jurisdicţia Patriarhiei Ierusalimului, Arhiepiscopul Epifanios al Filadelfiei şi Arhiepiscopul Aristovoulos de Kyriacoupolis. Instalarea urma să fie făcută de către Înalt Prea Sfinţitul Mitropolit Nicolae al Banatului, ca delegat al Sfântului Sinod. Hirotonirea întru arhiereu a avut loc pe 7 august 1966 în Catedrala
VIII. Înaltpreasfinţitul Arhiepiscop Dr. Nicolae Condrea
8.1 Repere biografice
Înalt Prea Sfinţitul Arhiepiscop Nicolae Condrea s-a născut la data de 15 aprilie 1967 din părinţii Nicolae şi Victoria, amândoi trecuţi la Domnul, în oraşul Constanţa. A urmat şcoala elementară în oraşul natal între anii 1973-1981. Primele două clase de liceu le-a frecventat la Liceul de matematică-fizică din Constanţa, după care s-a transferat la Liceul de Metrologie din Bucureşti de unde a obţinut bacalaureatul în 1985. După absolvirea Liceului a trecut prin stagiul militar obligatoriu în anii 1985-1986. Simţind tot mai mult chemarea preoţească şi vocaţia monahală, s-a decis să răspundă acestei chemări şi să urmeze acestei vocaţii. În anul 1988 a fost admis la Facultatea de Teologie Ortodoxă Andrei Şaguna din Sibiu, singura de atunci care admitea absolvenţi de Liceu. În urma terminării cu succes a cursurilor celor patru ani şi-a susţinut teza de licenţă în teologie cu subiectul “Ecleziologia euharistică a Mitropolitului Ioan Zizioulas”. Începând din mai 1993, după susţinerea cu succes a examenului de admitere la cursurile de doctorat ale aceleeaşi Facultăţi, Părintele Nicolae urmează până în 1994 cursurile de doctorat sub îndrumarea Pr. Prof. Dr. Ilie Moldovan, timp în care a pregătit următoarele lucrări de seminar:
1) Inconştientul colectiv la C.G. Jung privit din punct de vedere al teologiei morale ortodoxe.
2) Cunoşterea de sine după Scara Sf. Ioan Sinaitul.
3) Jertfa lui Hristos şi jertfa credincioşilor după Sf. Chiril al Alexandriei.
Între anii 1992-1994 a fost profesor de religie în Bucureşti unde se stabilise încă din timpul Liceului. În anul 1994 primeşte o bursă de studii la Universitatea Marc Bloch din Strasbourg unde urmează studii aprofundate la Facultatea de Teologie Catolică, studii pe care le încheie în iunie 1995. Între 1995-2001 frecventează cursurile de doctorat la aceeaşi Facultate unde, la 10 noiembrie 2001, îşi susţine teza de doctorat cu subiectul „Probleme de psihologie la Evagrie Ponticul” obţinând titlul de doctor în teologie. În timpul anilor de studii, pentru a îmbina teoria cu practica, studiul cu slujirea preoţească, s-a hotărât să intre în rândul clerului fiind hirotonit în primăvara anului 1997 diacon şi apoi preot celib de către IPS Mitropolit Serafim al Germaniei şi Europei Centrale cu binecuvântarea căruia a înfiinţat şi a slujit la parohia Naşterea Domnului din Stuttgart, Germania. Au urmat câțiva ani de activitate misionară printre credincioşii români stabiliţi în Stuttgart și împrejurimi. Tot în această perioadă, Părintele Nicolae a fost reprezentantul Bisericii Ortodoxe Române în „Comisia de dialog pentru Integrare Europeană” din cadrul „Conferinţei Bisericilor Europene” (Bruxelles). După primirea înaltului titlu academic la încheierea studiilor, Părintele Nicolae s-a întors în ţară şi, la 18 decembrie 2001, a depus voturile monahale la mânăstirea Radu Vodă din Bucureşti. De atunci şi până la venirea în America a fost secretar patriarhal.
8.2 Alegerea, hirotonia şi instalarea
Delegaţii preoţi şi mireni la Congresul special electoral al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din America şi Canada, ţinut la 9 martie 2002 la parohia Sf. Treime din Troy, Michigan, l-au ales pe Părintele Nicolae Condrea în scaunul vacant de Arhiepiscop. Se încheia atunci un proces care a durat mai mulţi ani, proces declanşat odată cu retragerea la pensie şi apoi trecerea la cele veşnice a IPS Arhiepiscop Victorin. Cu binecuvântarea PF Patriarh Teoctist, se înfiinţase o Comisie Specială, alcătuită din 6 preoţi, pentru aflarea candidaţilor corespunzători. Au fost menţionate multe nume, au fost purtate multe discuţii înainte ca să fie reţinute două nume: P. Cuv. Protosinghel Nicolae Condrea şi P. Cuv. Ierom. Ioan Casian Tunaru. Comisia electorală a propus aceste două nume Consiliului Eparhial convocat în septembrie 2001, Consiliu care a aprobat lucrarea Comisiei şi a recomandat convocarea Congresului electoral special pentru alegerea de Arhiepiscop. Congresul a fost condus de IPS Mitropolit Iosif. Cei 109 delegaţi au ales, după mai multe tururi de scrutin, pe Părintele Nicolae Condrea. În şedinţa din 13 martie 2002, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a validat, în unanimitate, această alegere şi a acordat Părintelui Nicolae rangul de Arhimandrit.
Hirotonirea şi instalarea noului Arhiepiscop-ales a avut loc în cadrul celui de-al 71-lea Congres anual al Arhiepiscopiei, găzduit de Parohia Sf. Ioan Botezătorul din Montreal, Canada între 12 şi 14 iulie 2002. Prea Fericitul Părinte Patriarh Teoctist, însoţit de o importantă delegaţie de
ierarhi, preoţi, diaconi şi reprezentanţi ai presei, a prezidat ceremoniile legate de acest eveniment. Din soborul ierarhilor slujitori la Sf. Liturghie şi la hirotonia noului ales au făcut parte: IPS Mitropolit Sotirios al Mitropoliei Ortodoxe Greceşti din Canada, IPS Mitropolit Theodosie al Bisericii Ortodoxe din America (OCA), IPS Mitropoliţi Teofan al Olteniei, Serafim al Germaniei şi Europei Centrale şi de Nord, Iosif al Europei Occidentale şi Meridionale, IPS Arhiepiscop Nathaniel al Episcopiei Ortodoxe Române din America de sub jurisdicţia OCA, PS Episcop Nicholas al Episcopiei Greceşti de Detroit, PS Episcop Seraphim de Ottawa (OCA) şi PS Episcop Ioan al Covasnei şi Harghitei. Acestora s-au adăugat preoţii Arhiepiscopiei, precum şi preoţi şi diaconi invitaţi din România, dar şi reprezentanţi ai altor jurisdicţii ortodoxe din America. Prezenţa Prea Fericitului Părinte Patriarh Teoctist cât şi a înalţilor ierarhi, membrii ai Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române şi ai Bisericilor Ortodoxe Surori au accentuat importanţa acestui eveniment istoric ce a marcat începutul unei noi pagini în istoria Arhiepiscopiei.
8.3 Mutarea Centrului Eparhial de la Detroit la Chicago
Una din priorităţile misionare şi administrative ale noului Arhiepiscop a fost aflarea unui Centru Eparhial potrivit. Această idee se discuta deja, dată fiind situaţia nepotrivită a reşedinţei IPS Arhiepiscop Victorin din Detroit. După discuţii îndelungate şi aprinse, cu referire la continuitatea istorică şi la viziunea pentru viitor, s-a hotărât mutarea Centrului Eparhial la Chicago. Considerentele cele mai importante avute în vedere în luarea acestei decizii au fost necesităţile spirituale şi pastorale ale credincioşilor ortodocşi români din Chicago, accesul uşor din toate părţile Arhiepiscopiei la această metropolă, şansa unei mai bune organizări a misiunii şi administraţiei Arhiepiscopiei pornind de la sprijinul comunităţii locale. La ideea înfiinţării unei noi parohii în Chicago, discutată de Consiliul Eparhial şi Congres încă din 2001, s-a adăugat acum necesitatea unui Centru administrativ şi misionar al Arhiepiscopiei.
Primele demersuri s-au orientat asupra aflării unui locaş temporar de slujire. Între decembrie 2002 şi iunie 2003, acest locaş a fost capela parohiei greceşti Sf. Treime din Chicago. În acest timp s-au continuat cercetările pentru aflarea unei proprietăţi potrivite împlinirii viziunii pastorale, misionare şi administrative a Arhiepiscopiei. La şedinţa Consiliului Eparhial din februarie 2003 s-a discutat şi aprobat începerea negocierilor pentru cumpărarea bisericii prezbiteriene din North Keeler Ave. Cumpărarea acestei biserici nefinalizându-se, s-a continuat căutarea unei alte biserici. Cu ajutorul Domnului a fost găsită proprietatea de pe N. Newland Ave, pe atunci Biserică prezbiteriană coreeană. Congresul Arhiepiscopiei din iulie 2003 a hotărât cumpărarea acestei proprietăţi ca şi Centru Eparhial şi nouă Catedrală a Arhiepiscopiei. Au urmat luni de campanie pentru strângere de fonduri şi obţinerea împrumutului bancar. Parohiile Arhiepiscopiei şi mulţi credincioşi s-au implicat în această acţiune. Trebuie amintit aportul important al Dr. Constantin Izvănariu la realizarea acestui proiect. Pe 9 decembrie 2003 au fost semnate actele de cumpărare a proprietăţii, astfel că ziua de Crăciun a anului 2003 a fost sărbătorită în locaşul propriu.
8.4 Sfinţirea Catedralei Sf. Împăraţi Constantin şi Elena, Chicago, iulie 2008
În următorii ani, Catedrala a fost împodobită conform rânduielor Bisericii Ortodoxe. A fost instalat un iconostas lucrat în România, au fost comandate şi instalate trei vitralii reprezentâdu-i pe sfinţii ocrotitori, Sf. Împăraţi Constantin şi Elena, pe Maica Domnului şi pe Sfântul Ierarh Nicolae, balconul a fost împodobit cu chipurile sfinţilor români. În Clădirea Centrului Eparhial au fost amenajate săli de clasă pentru copii, birouri, sală de conferinţe, bibliotecă şi arhivă. S-a lucrat intens pentru a avea o sală socială mare pentru agape şi alte evenimente ale comunităţii din Chicago şi ale Arhiepiscopiei. Evenimentul sfinţirii Catedralei a fost pregătit cu grijă, împlinindu-se alte lucrări necesare. Sfinţirea Catedralei Sf. Împăraţi Constantin şi Elena a avut loc la încheierea celui de-al 76-a Congres al Arhiepiscopiei, pe data de 6 iulie 2008. Din soborul slujitorilor amintim pe IPS Mitropolit Laurenţiu al Ardealului, delegatul Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, IPS Mitropolit Christopher al Bisericii Ortodoxe Sârbe din SUA, IPS Mitropolit Nicholas al Mitropoliei Greceşti din Detroit,
IPS Arhiepiscop Nicolae, PS Episcop-Vicar Irineu de la Episcopia Ortodoxă Română din America. Au fost prezenţi preoţii Arhiepiscopiei, delegaţii la Congres, credincioşi ortodocşi români din Chicago şi alţi invitaţi.
8.5 Evenimente şi realizări pastoral-administrative
Se cuvine amintit în primul rând evenimentul hirotoniei Prea Sfinţitului Părinte Ioan Casian de Vicina, ca şi Episcop-Vicar al Arhiepiscopiei la Congresul din iulie 2006. Apoi, proiectul revizuirii Statutului Arhiepiscopiei, demers important ce a constituit o preocupare a Consiliului Eparhial timp de mai mulţi ani. Deja la Congresul Arhiepiscopiei din 2003 s-a decis constituirea unei comisii care să lucreze la un proiect de nou Statut. Principalul responsabil al acestui proiect a fost Pr. Nicholas Apostola, secretar eparhial pentru mulţi ani. Statutul în vigoare al Arhiepiscopiei era cel adoptat odată cu venirea primul episcop român în America, PS Policarp Moruşca. De-a lungul anilor, Statutul lui Policarp a fost amendat la mai multe Congrese. Era absolut necesar redactarea unui nou Statut care să respecte spiritul celui vechi, dar şi să reflecte necesităţile misionare, pastorale şi administrative ale Arhiepiscopiei anilor 2000.
La Congresul din 2005 de la Boian/Edmonton, Alberta a fost prezentat şi discutat proiectul de nou Statut. Observaţiile au fost luate în considerare şi, la Congresul din anul următor, 2006, proiectul a fost rediscutat capitol cu capitol şi aprobat. Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat, în şedinţa din 13 februarie 2007, noul Statut al Arhiepiscopiei, numită acum „Arhiepiscopia Ortodoxă Română din cele două Americi”. Schimbarea numelui a fost justificată de necesitatea precizării exacte a jurisdicţiei Arhiepiscopiei asupra celor două continente americane. Statutul în întregime foloseşte limbajul potrivit noilor realităţi pastoral-misionare şi aduce precizările necesare pentru organizarea administrativă a Arhiepiscopiei.
Proiectele Arhiepiscopiei se desfăşoară pe mai multe planuri:
- pastoral – misionar
- administrativ
- catehetic
- inter-ortodox şi ecumenic
Principalul aspect al desfăşurării activităţii Arhiepiscopiei este cel pastoral–misionar. Acesta se referă la organizarea misiunii către românii ortodocşi din America, către urmaşii primilor imigranţi români de acum mai bine de 100 de ani, acum aflaţi la a 3-a sau a 4-a generaţie şi la toţi cei care se afiliază Arhiepiscopiei noastre prin căsătorie sau convertire. În plan practic, această misiune se împlineşte prin continuarea misiunii parohiilor vechi şi organizarea de parohii noi pentru imigranţii români ajunşi în ultimii ani pe continentele nord şi sud american. Vizitele pastorale ale ierarhilor includ slujbele rânduite ale Bisericii, dar şi întâlniri cu Consiliile parohiale şi alţi responsabili ai parohiilor. Nivelul următor al organizării este cel al Protopopiatului. Conform noului Statut, preoţii şi delegaţii parohiilor se întâlnesc, odată la doi ani, în Adunarea de Protopopiat pentru a discuta problemele parohiilor. Congresul bianual este forul suprem de discuţie şi luare a deciziilor privind activitatea pastoral misionară a Arhiepiscopiei. La acest plan misionar trebuie amintită o iniţiativă la nivel universitar din ultimii ani, anume „Simpozionul de Spiritualitate ortodoxă românească”, adresat studenţilor şi cadrelor universitare ne-ortodocşi. Este misiunea pe care înţelegem să o împlinim în Universităţile americane prin prezentarea spiritualităţii şi tradiţiilor ortodoxe şi româneşti.
Planul administrativ se referă la buna organizare a parohiilor şi a organizaţiilor auxiliare. Toate parohiile lucrează la verificarea documentelor necesare pentru buna funcţionare a parohiei şi trimiterea acestor documente la Centrul Eparhial.
Planul catehetic se referă la catehizarea copiilor şi a tinerilor în mod special, dar şi a adulţilor la modul general. Fiecare parohie are o Şcoală de duminică pentru copii, activităţi catehetice pentru
tineri, ore de studiu biblic pentru adulţi. La nivelul Arhiepiscopiei se organizează tabere cu tematică religioasă pentru copii şi tineri.
Planul inter-ortodox şi ecumenic se referă la prezenţa Arhiepiscopiei în diversele organisme inter-ortodoxe şi inter-creştine. Arhiepiscopia noastră este membră fondatoare a „Conferinţei Episcopilor Ortodocşi Canonici din America” (SCOBA) din 1961. IPS Arhiepiscop Nicolae şi PS Episcop Vicar Ioan Casian fac parte din „Conferinţa Canadiană a Episcopilor Ortodocşi”. Cei doi ierarhi sunt membri ai Adunării Episcopilor Ortodocşi Canonici din America de Nord şi Centrală, organizație apărută ca urmare a hotărârilor celei de a patra Conferinţe Pan-ortodoxe Pre-sinodale care a avut loc la Centrul Ortodox al Patriarhiei Ecumenice din Chambesy, Elveţia, între 6-12 iunie 2009. În această Adunare, pe lângă reprezentarea românilor ortodocși din SUA, IPS Nicolae ocupă și poziția de președinte al Comitetului pentru Planificare Canonică Regională. IPS Arhiepiscop Nicolae este membru în Comisia de dialog cu episcopii romano-catolici din Canada. Această reprezentare se referă la organizarea de întâlniri la respectivele niveluri, dar şi de activităţi inter-ortodoxe şi inter-creştine.
IX. Prea Sfinţitul Episcop-Vicar Ioan Casian de Vicina
9.1 Repere biografice
Prea Sfinţitul Ioan Casian de Vicina s-a născut la 20 februarie 1969 în oraşul Comăneşti, judeţul Bacău, din părinţii preotul Ioan şi preoteasa Mariana purtând din botez numele Livius - Ionel. A urmat şcoala elementară şi liceul industrial clasa matematică-fizică în oraşul natal între 1975-1983, respectiv 1983-1987. Între 1989-1993 a fost student al Facultăţii de Teologie Andrei Şaguna din Sibiu secţia Teologie Pastorală, absolvind cu teza de licenţă în drept canonic “Iconomia în Biserica Ortodoxă” sub îndrumarea Prof. Dr. Ioan Floca. Tot în timpul anilor de studiu intră în contact cu curentele de reînnoire ale vieţii spirituale şi teologice al căror reprezentant atunci era Prea Sfinţitul Episcop-Vicar Serafim Joantă. Între 1993-1995 se află în mânăstirea Sf. Ioan Botezătorul (Ierusalim) unde primeşte primele elemente de formare monastică. În acelaşi timp urmează cursuri de greacă veche la Institutul Pontifical Flagelazione (Ierusalim), de franceză la Institutul de limbă şi cultură franceză Alliance francaise (Ierusalim) şi de iniţiere în tehnica picturii şi restaurării de icoane. În 1995 primeşte tunderea ca rasofor cu binecuvântarea IPS Mitropolit Serafim al Germaniei, Europei Centrale şi de Nord. Între 1995-1998, printr-o bursă de excelenţă primită din partea unui grup de 20 de mănăstiri catolice, urmează cursurile Universităţii Pontificale Sf. Anselm de Canterbury (Roma) - Facultatea de Istorie şi Spiritualitate monastică şi Patristică şi Institutul Pontifical Oriental, Specialitatea Istorie, Artă şi limbi clasice (greaca şi latina veche) absolvind cu lucrarea “Drumul spre libertate: un studiu al comentariului asupra rugăciunii Tatăl nostru al Sfântului Maxim Mărturisitorul”, profesori coordonatori fiind Jeremy Driscoll şi Maciej Bielawski. Tot în acest timp face mai multe stagii în câteva mânăstiri din Europa: mânăstirea benedictină Înălţarea Sfintei Cruci (Chevetogne, Belgia), mânăstirea benedictină Sfântul Dominic de Silos (Burgos, Spania) şi comunitatea monastică din Bose (Italia). Pe timpul studiilor frecventează parohia românească Sfântul Ioan Casian (Roma), nou înfiinţată, ajutând strana bisericii.
La sfârşitul studiilor, la chemarea IPS Mitropolit Iosif al Europei Occidentale şi Meridionale vine la Paris unde împlineşte funcţia de secretar administrativ până în anul 2002. În aceeaşi perioadă conduce corala parohiei Sfânta Paraschiva – Sfânta Genoveva (Paris) cu care va susţine mai multe concerte la Amiens, Paris (Catedrala Notre-Dame, Catedrala greacă), UNESCO, Neuilly. Este redactor - traducător al revistei Sfântul Ioan Casian. Pe data de 23 iunie este hirotonit diacon, iar apoi pe 24 iunie 2001 preot pe seama Mânăstirii Înălţarea Sfintei Cruci (Malvialle, Franţa). La 1 noiembrie 2001 primeşte tunderea în monahism (schima mică) pe seama aceleaşi mânăstiri. Face un stagiu scurt în mânăstirea Sf. Ioan Botezătorul (Maldon, Essex, Anglia). Între anii 2002-2003 este preot paroh la parohia Sf. Iosif din Bordeaux unde ţine mai multe conferinţe cu tema “Sărbătorile
mari din cursul anului bisericesc în Biserica Ortodoxă” în cadrul Asociaţiei de artă creştină şi iconografie “Ogivky” şi un atelier biblic pe marginea mai multor texte biblice. Din aprilie 2003 până în iunie 2006 este preot paroh la parohia română Sf. Nicolae din New York (USA). Este redactor al revistei parohiale Sf. Nicolae. Ţine o serie de conferinţe şi cateheze cu tematică inspirată din Evangheliile Postului mare (Postul şi semnificaţiile lui, Ortodoxia, Rugăciunea, Despre Sfânta Cruce, Etapele vieţii spirituale). Este responsabil al Aşezământului monahal Sf. Dimitrie cel Nou din Basarabi (Middletown, New York) continuând lucrarea de dezvoltare a acestui aşezământ în direcţia unui centru mânăstiresc şi comunitar începută deja de Arhim. Mitrofor Dr. Vasile Vasilachi împreună cu Parohia Sf. Nicolae din New York. Organizează o cameră memorială în cinstea Arhim. Vasile Vasilachi, ctitor al acestui aşezământ şi începe construcţia bisericii mânăstirii. Iniţiază o tabără de vară cu tematică creştină pentru copiii din zona metropolitană a New York-ului, a estului SUA şi Canadei între 2004-2007. În 2004 primeşte titlul de protosinghel.
9.2 Alegerea, hirotonia şi instalarea Prea Sfinţitului Ioan Casian de Vicina
La propunerea IPS Arhiepiscop Nicolae şi cu aprobarea Consiliului Eparhial, Părintele Protosinghel Ioan Casian este propus pentru funcţia de Episcop – Vicar. Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în şedinta din 2 martie 2006, îl alege pe Părintele Ioan Casian Tunaru în funcţia de Episcop – Vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din America şi Canada cu titlul “de Vicina”. Pe data de 2 iulie 2006, cu ocazia Congresului Arhiepiscopiei, este hirotonit în Catedrala cu hramul Sf. Împăraţi Constantin şi Elena din Chicago. Au participat la hirotonie IPS Mitropolit Iosif al Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale şi Meridionale, IPS Arhiepiscop Nicolae şi PS Episcop – Vicar Siluan Masilianul din partea Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Din partea celorlalte jurisdicţii din America de Nord au luat parte IPS Mitropolit Christofor al Bisericii Ortodoxe Sârbe în America de Nord şi de Sud, IPS Mitropolit Nicholas al Mitropoliei Ortodoxe Greceşti de Detroit şi PS Peter de Cleveland al Bisericii Ortodoxe Ruse din afara frontierelor. Instalarea şi intronizarea s-au făcut duminică 9 iulie 2006 la Mânăstirea Sfântul Dimitrie cel Nou din Basarabi (Middletown, New York) în prezenţa IPS Mitropolit Iosif şi IPS Arhiepiscop Nicolae. De atunci până astăzi şi-a desfăşurat activitatea pastoral-misionară în special în cadrul parohiilor româneşti de pe coasta de est a SUA şi Canadei. Continuă construcţia noii biserici la Aşezământul monahal Sfântul Dimitrie cel Nou din Basarabi (Middletown) şi proiectul pictării icoanelor pentru parohia Sfântul Nicolae din New York. A ţinut mai multe conferinţe: în cadrul parohiei Sfântul Ioan cel Milostiv (Toronto), trei conferinţe inspirate din gândirea Sfântului Siluan – “Sf. Siluan Athonitul în gândirea creştin ortodoxă”, “Sf. Siluan şi lucrarea frângerii inimii”, “Smerenie şi dragoste în gândirea Sfântului Siluan Athonitul şi reflectarea ei în tradiţia liturgică şi iconografică”; în cadrul Universităţii Columbia şi a Union Theological Seminary (New York) conferinţa “Misiunea istoricului în Biserică”; în cadrul Simpozionului Anual Organizat de Arhiepiscopia Ortodoxă Română din cele două Americi susţine mai multe conferinţe, între care şi “Omilia Sfântul Ioan Gură de Aur la Schimbarea la Faţă. Analiză structurală, sens şi însemnătate”. În cadrul Universităţii McGill (Montreal) susţine conferinţa “Aspecte contemporane ale vieţii şi organizării Bisericii Ortodoxe”, iar la Simpozionul consacrat personalităţii Arhim. Vasile Vasilachi conferinţa “Întreita iubire de Dumnezeu, Biserică şi neam - Arhim. Vasile Vasilachi – un crez de viaţă”.
X. Relaţia Arhiepiscopiei Ortodoxe Române cu Biserica Mamă
Dacă în anii interbelici şi după relaţiile dintre Episcopia Ortodoxă Română din America şi Canada cu Biserica Mamă erau doar sporadice, schimb de telegrame şi scrisori irenice ocazionale, odată cu instalarea IPS Arhiepiscop Victorin acestea vor lua o noua turnură, vizitele ierarhilor Bisericii Mamă fiind mai prezente, la diferite ocazii din viaţa credincioşilor Arhiepiscopiei noastre, după cum vom vedea. În iunie 1976 sosesc în delegaţie sinodală Mitropolitul Teoctist al Olteniei, Mitropolitul Nicolae al Banatului, episcopul Vasile al Oradei şi pr. Nițișor Cazacu, secretarul de
cabinet al Patriarhului Iustinian. Participă la hramul noii biserici din Troy, Michigan, după care merg la Montreal, unde deasemenea participă la hramul Bisericii Sf. Ioan Botezătorul, din 18 iunie 1976. Era în ajunul pregătirilor Jocurilor Olimpice de la Montreal şi, după primirea cordială de la primăria oraşului, la Camera Comunelor din oraşul Montreal, capitala provinciei Quebec şi la prim-ministrul Canadei, Pierre Elliot Trudeau, Mitropolitul Teoctist a primit aprobarea de la primarul oraşului Montreal, Jean Drapeau, de a binecuvânta Stadionul şi Satul Olimpic. Pe acest Stadion Nadia Comăneci a devenit “regina jocurilor olimpice”.
Continuând firul relaţiilor dintre Eparhia din America şi Canada şi Biserica Ortodoxă Română, în mai 1978, din nou o delegaţie a Bisericii Mamă participă la “Sfinţirea Mare” a Bisericii Sf. Ioan Botezătorul din Montreal. În prealabil episcopul Vasile al Oradei a hirotonit preot pe tânărul teolog Ioan Ioniţă de la Chicago. În fruntea delegaţiei se afla Mitropolitul Teoctist al Moldovei şi Sucevei, însoţit de Mitropolitul Nicolae al Banatului, episcopul Vasile al Oradei şi Prof. Aurel Jivi de la Institutul Teologic din Sibiu. Profundă şi vie amintire a lăsat acest moment, 14 mai 1978, când primarul oraşului Montreal, împreună cu doamna, au trecut prin Sf. Altar. La ieşire au exclamat: “quelle belle eglise”, iar credincioşii, cei mai mulţi, văzând pentru prima dată o sfinţire de biserică tradiţională, se mirau şi se întrebau dacă sunt în cer sau pe pământ. Anul 1979, an jubiliar pentru Arhiepiscopia Ortodoxă Română de pe continentul nord american, 50 de ani de la fondarea ei, avea să aducă pentru prima dată, în lumea nouă, pe însuşi Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, pe Prea Fericirea Sa Dr. Iustin Moisescu, împreună cu o impozantă delegaţie de ierarhi, preoţi şi diaconi. La Detroit, Windsor, Hamilton şi Montreal, Patriarhul Iustin a fost primit cu multă căldură românească de credincioşii Arhiepiscopiei noastre şi nu numai. Patriarhul Iustin a săvârşit Sf. Liturghie la Detroit şi la Montreal, fiind primit în vizită de curtoazie de premierul Quebecului, René Leveque, de guvernatorul Canadei, Ed. Schrayer, iar în Statele Unite de preşedintele Jimmy Carter. Din nou relaţiile bune şi trainice dintre Arhiepiscopia Ortodoxă Română din America şi Canada și Biserica Mamă au adus rezultate pozitive şi la alt nivel decât cel strict bisericesc.
Vizitele ierarhilor, a profesorilor de teologie şi a unor preoţi cu răspundere în administraţia patriarhală au continuat şi în ultimele decade ale secolului trecut, ultima vizită fiind cea a Mitropolitului Moldovei şi Bucovinei, Daniel, care a luat parte, la invitaţia comunităţii Sf. Ioan Botezătorul din Montreal, la cea de a 25-a aniversare, din luna mai 1999. Mitropolitul Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române de astăzi, a vizitat oraşele Montreal, Quebec City, Ottawa, capitala Canadei, s-a întreţinut cu Arhiepiscopul Montrealului, cardinalul Jean Claude Turcotte şi a împărtăşit credincioşilor români binecuvântările Bisericii Mamă. În septembrie 1999 se consemnează vizita IPS Mitropolit Iosif al Europei Centrale şi Meridionale la parohiile din Troy şi Cleveland.
Mileniul al 3-lea, secolul al 21-lea se arată şi mai promiţător în păstrarea relaţiilor dintre Biserica Mamă şi Eparhia noastră din cele două Americi. După trecerea la cele veşnice a vrednicului de pomenire, Arhiepiscopul Victorin, în anul 2002, a fost ales, hirotonit şi intronizat noul Arhiepiscop Nicolae Condrea. La bucuria clerului şi credincioşilor Arhiepiscopiei noastre din America şi Canada, a luat parte Prea Fericitul Părinte Patriarh Teoctist în fruntea unei impunătoare delegaţii de ierarhi, preoţi şi diaconi la care s-au adăugat alţi ierarhi, preoţi şi diaconi de pe continent. Un sobor de 10 ierarhi, patriarh, mitropoliţi şi episcopi au exclamat împreună cu mulţimea de credincioşi: ”Vrednic este”, hirotonind şi intronizând pe noul Arhiepiscop al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din America și Canada. Şi la hirotonia PS Ioan Casian de la Chicago din iulie 2006 au participat ierarhi români, respectiv IPS Mitropolit Iosif şi PS Episcop Vicar Siluan, ambii din Franţa. În decembrie 2007, IPS Mitropolit Serafim al Germaniei şi Europei Centrale a vizitat parohia Sf. Nicolae din New York şi Centrul Eparhial din Chicago. Mitropolitul Ardealului, IPS Laurenţiu a fost reprezentantul PF Patriarh Daniel la sfinţirea Catedralei Sf. Împăraţi Constantin şi Elena din Chicago, în iulie 2008.
Dar relaţiile cu Biserica Mamă se referă şi la participările ierarhilor Arhiepiscopiei noastre la şedinţele Sf. Sinod şi la evenimente semnificative din viaţa Bisericii Ortodoxe Române. Schimbările din 1990 au oferit IPS Arhiepiscop Victorin posibilitatea să participe în mod mai regulat la sesiunile Sf. Sinod. În 1995, IPS Victorin a participat la aniversările Patriarhiei Române, 110 ani de autocefalie şi 70 de ani de la ridicarea la rangul de Patriarhie, împreună cu o delegaţie a Arhiepiscopiei noastre. În octombrie 1999, IPS Victorin a participat la hramul Catedralei Patriarhale din Bucureşti, Sf. Cuvios Dimitrie cel Nou.
IPS Arhiepiscop Nicolae şi PS Episcop Vicar Ioan Casian participă regulat la şedinţele Sf. Sinod. În octombrie 2005, IPS Nicolae a participat la aniversările Patriarhiei Române, 120 de autocefalie şi 80 de ani de Patriarhie. Serbările de atunci au fost luminate şi de prezenţa Sanctităţii Sale Patriarhul Ecumenic Bartolomeu. Împreună cei doi ierarhi ai Arhiepiscopiei au participat la evenimentele legate de alegerea şi intronizarea celui de-al şaselea Patriarh al BOR, PF Părinte Daniel, în septembrie 2007. IPS Nicolae a participat şi la sărbătoarea resfinţirii Catedralei Patriarhale din Bucureşti în octombrie 2008.
Dacă la început şi până în anii 70-80 ai secolului trecut, relaţiile dintre Arhiepiscopia noastră şi Biserica Mamă au fost mai rare şi timide, după anii ‘90, după schimbările survenite în România, legăturile dintre cele două entităţi au intrat pe făgaşul lor firesc, natural, aşa cum prevede rânduiala canonică a Bisericii Ortodoxe Universale şi a Bisericii noastre Mamă. Trebuie menţionat şi subliniat faptul că în ultimii 37 de ani, Arhiepiscopia Ortodoxă Română din cele două Americi, în relaţiile ei cu Biserica Ortodoxă Română, s-a prevalat de decretul de autonomie cu decizia nr.14079 din 12 decembrie 1974, care a asigurat şi asigură autonomie totală.
XI. Situaţia românilor din America de Sud
11.1 Primele semne ale prezenţei româneşti
În jurisdicţia canonică a Arhiepiscopiei Ortodoxe Române din cele două Americi se află şi două parohii ortodoxe româneşti din America de Sud. Prima ştire despre prezenţa unui preot ortodox român în America de Sud este din anul 1933 când Patriarhul Miron Cristea a trimis în Argentina pe Pr. Mihai Petrovici pentru a vedea situaţia românilor ortodocşi de acolo. Raportul făcut, publicat în ziarul Universul, din 5 decembrie 1933, arăta că în Argentina trăiau aproximativ 30.000 de români. Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a aprobat în şedinţa sa din 12 iulie 1950 autonomia ,,Episcopiei autonome a românilor din America de Nord şi de Sud”, reconfirmată prin Decizia Sinodală de autonomie nr. 14079 din 12 decembrie 1974, când s-a aprobat şi hotărârea Congresului Episcopiei de ridicarea acesteia la rangul de Arhiepiscopie (21 iulie 1973). Prin această Decizie Sinodală de autonomie se reînnoieşte şi Statutul Episcopiei cu unele prevederi, printre care: „Teritoriul jurisdicţional al Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America... cuprinde Statele Unite ale Americii, Canada, America de Sud şi Aria Pacificului”.
11.2 Prima parohie românească din America de Sud - Caracas, Venezuela
Primele semne ale prezenţei româneşti în Venezuela înainte de primul război mondial sunt sporadice. Ele au continuat în perioada interbelică, accentuându-se printr-o prezenţă consistentă între anii 1950-1960. Atunci au venit ca refugiaţi politici printre alţii, domnii Corneliu Popescu şi Gheorghe Balosin. Parohia ortodoxă română Sf. Împăraţi Constantin şi Elena s-a înfiinţat în 1968 la iniţiativa preotului Costică Popa. Aici s-a ridicat prin strădania preotului paroh şi a credincioşilor o biserică de lemn în stil maramureşean care a fost sfinţită în luna noiembrie 1999 de către vrednicul de pomenire Patriarhul Teoctist al României. Biserica parohială reflectă o îmbinare a elementelor bizantine cu cele stilistice occidentale. Semnificativ pe plan religios este aici echilibrul realizat între tradiţie şi modernitate. Această biserică poate fi considerată o efigie a Ortodoxiei româneşti, „o frumoasă exprimare a permanenţei în timp”. Un loc deosebit îl ocupă în spaţiul iconografic din biserică icoana Virgen de Coromoto, patroana Venezuelei. Un liant spiritual al comunităţii creştine
din Caracas îl reprezintă Conferința Bisericilor Istorice care cuprinde cele 3 mari confesiuni: Catolică, Ortodoxă şi Protestantă. Menţionăm următoarele biserici membre, alături de Biserica Catolică şi Biserica Ortodoxă Română: Antiohiană, Armeană, Maronită, Melchită, Greacă, Luterană, Prezbiteriană, Siriană, Coptă. Parohia română face parte de la început din această organizaţie ecumenică.
Pe data de 8 martie 2007 părintele Vasile Lungeanu a fost numit preot paroh. În data de 15 noiembrie 2009 s-au aniversat 10 ani de la sfinţirea Bisericii cu participarea unor personalităţi politice, diplomatice, ecleziastice şi culturale. Pe data de 9 martie 2010 biserica a intrat în patrimoniul naţional al Venezuelei, fiind deschisă oficial ca un muzeu de artă. Principalele preocupări de perspectivă sunt: construirea Casei Culturale Române şi un parc al prieteniei româno-venezuelene.
Conform statisticilor, pe întreg teritoriul Venezuelei sunt stabiliţi aprox. 10.000 de persoane de origine română. Centrele urbane unde se întâlnesc comunităţi româneşti sunt Caracas, Porto la Cruz, Macaray, Macaraibo şi Puerto Ordaz. În Caracas, după statisticile oficiale, sunt în jur de 500 de emigranţi români, majoritatea de religie ortodoxă.
11.3 Parohia Sf. Andrei din Buenos Aires, Argentina
În Argentina sunt stabilite aprox. 10.000 de persoane de origine română, majoritatea fiind concentrate în Buenos Aires, iar în grupuri mai mici în Mendoza, La Plata, Cordoba şi Rosario. Imediat după cel de-al doilea Război Mondial au venit în Argentina mulţi români ortodocşi, unii dintre ei erau foşti legionari, printre care şi un preot, Părintele Palaghiţă, care a pus bazele unei biserici româneşti. După moartea lui au mai fost câţiva preoţi misionari. Un grup de intelectuali din noua emigraţie a luat iniţiativa constituirii Asociaţiei Comunităţii Românilor din Argentina. Asociaţia a fost înscrisă la autorităţile argentiniene la data de 28 octombrie 2000. Cu ocazia sărbătorii Naşterii Domnului din anul 2000, Pr. Mircea Alexă Uţă, consilier patriarhal la sectorul Comunităţi Externe al Patriarhiei Române, vizitează comunitatea română din Buenos Aires şi cere ajutorul IPS Gennadios Chrysoulakis, Arhiepiscop şi Mitropolit grec de Buenos Aires, în vederea înfiinţării unei parohii româneşti la Buenos Aires. La data de 27 iunie 2003 Patriarhia Română a emis un document (temei nr. 2625/2003) în care se arată că, la solicitarea credincioşilor ortodocşi români din Argentina, s-a constituit Parohia Ortodoxă Română din Buenos Aires, bucurându-se de toate drepturile prevăzute de sfintele canoane şi de legislaţia Bisericii Ortodoxe Române. Această parohie se află în legătură spirituală şi canonică cu Patriarhia Română prin Arhiepiscopia Ortodoxă Română din cele două Americi. În ianuarie 2010 a fost recunoscută înscrierea oficială a Asociaţiei Creștin Ortodoxe Române şi a Cultului Creştin Ortodox Român în Registrul Naţional al Cultelor din Argentina.
XII. Înființarea Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi și a Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei
Între 1-3 iulie 2016 a avut loc al 80-lea Congres al Arhiepiscopiei la parohia Învierea Domnului din Hamilton, Ontario, Canada. Congresul a adoptat hotărâri istorice pentru organizarea românilor ortodocși din cele două Americi, respectiv:
a. Propunerea de înfiinţare a Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, cu sediul la St-Hubert/Montreal, Quebec, Canada;
b. Propunerea de înfiinţare a Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, care să cuprindă cele două eparhii: Arhiepiscopia Ortodoxă Română a Statelor Unite ale Americii şi Episcopia Ortodoxă Română a Canadei;
c. Proiectul de Statut al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, redactat cu respectarea prevederilor canonice, statutare şi regulamentare, precum şi a legislaţiei americane specifice;
d. Proiectul de Statut al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, redactat cu respectarea prevederilor canonice, statutare şi regulamentare, precum şi a legislaţiei canadiene specifice.
e. Propunerea de ridicare la demnitatea de Mitropolit a Arhiepiscopului ortodox român al celor două Americi și nominalizarea PS Episcop Vicar Ioan Casian de Vicina pentru slujirea de Episcop al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei.
Aceste hotărâri ale Congresului de la Hamilton au fost confirmate de Sf. Sinod al Bisericii Ortodoxe Române în ședința din 28-29 octombrie 2016. Ceremonia de ridicare la demnitatea de Mitropolit a Arhiepiscopului ortodox român al celor două Americi a avut loc în Catedrala Patriarhală din București în data 30 octombrie 2016. Ceremoniile de intronizare a noului Mitropolit și a Episcopului ortodox român al Canadei au avut loc pe 30 aprilie 2017 la Chicago, respectiv 7 mai 2017 la Montreal.
______________
1 Protopop Vicar Ioan Bugariu, 1929-1979 Episcopia (Arhiepiscopia) Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada la Aniversarea de 50 de ani în Calendarul Credinţa, Editat de Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română din America şi Canada, 1979, p. 75.
2 Episcopul Policarp, Episcopia Misionară şi românii din America, în B.O.R, 1940, nr. 7-8, p. 538, 550.
3 Cuvânt la hirotonia întru arhiereu.
4 Arhiva MAE, Fond Washington, vol. 94.
5 Idem, Memoriul ministrului Radu Irimescu către Patriarhul Nicodim, 26 iulie 1940.
6 Arhiva Sf. Sinod, Dosar 594/1946, Adresa protopopului Glicherie Moraru către Patriarhul Nicodim, 18 septembrie 1946.
7 Idem, Dosar 594/1946.
8 Idem, Dosar 594/1946, Glicherie Moraru către Patriarhul Nicodim, 25 noiembrie 1946.
9 Idem, Dosar 610/1947.
10 Idem, Dosar 326/1965.
11 Idem, Dosar 28bis/1950.
12 Jerome Newville, Congresul Bisericesc 1966 al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române în America, Almanahul Credinţa (1967), p. 211 – 212.
13 Adresa Patriarhiei Române nr. 10728/1974:
„ÎNALT PREA SFINŢIA VOASTRĂ:
Cu frăţească dragoste, Vă aducem la cunoştinţă că, în şedinţa sa de lucru din 12 Decembrie 1974, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române a luat în examinare adresa Înalt Prea Sfinţiei Voastre cu No. 219/1973, în legătură cu hotărîrea Congresului anual al acelei Arhiepiscopii, din 21 lulie 1973, privind ridicarea Episcopiei Misionare Ortodoxe Române în America la rangul de Arhiepiscopie.
Ţinând seama că această hotărîre a fost luată de Congresul Bisericesc, în raport cu necesităţile izvorîte din însăşi viaţa religioasă a Eparhiei şi ca urmare a hotărîrii Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române din 11 lunie 1973, prin care s-a acordat Î. P. S. Victorin rangul de Arhiepiscop.
Având în vedere rânduielile canonice şi practica îndătinată în Bisericile Ortodoxe cu privire la organizarea administrativă a Eparhiilor, corespunzător rangului pe care îl au conducătorii acestora;
În urma discuţiilor care au avut loc şi a explicaţiilor date de Prea Fericitul Patriarh Justinian asupra problemei în cauză, la propunerea Comisiei canonică, juridică şi pentru disciplină, Sfântul Sinod a hotărît:
-- la act de hotărîrea Congresului Bisericesc Anual al Episcopiei Misionare Ortodoxe Române în America, ţinut la 21 lulie 1973 şi aprobă ridicarea acelei Episcopii la rangul de Arhiepiscopie, cu titulatura oficială: „Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română în America”.
-- Recomandă Congresului Bisericesc al Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America să procedeze la modificarea Statutului pentru organizarea acelei Arhiepiscopii, în care poate să se prevadă şi înfiinţarea unui post de Episcop-Vicar.
Totodată, în aceeaşi şedinţă, Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, a luat în examinare adresa Înalt Prea Sfinţiei Voastre cu No. 163/1973 şi referatul din 10 Decembrie 1974 al P.C. Arhim. Bartolomeu Valeriu Anania, privind problema autonomiei Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America.
Sfântul Sinod Plenar, constatând că este necesar să fie întregită şi reformulată hotărîrea Sinodului Permanent al Bisericii Ortodoxe Române din 12 iulie 1950, care a definit la vremea respectivă statutul autonomiei Episcopiei Misionare Ortodoxe Române în America, astfel ca acea hotărîre să corespundă structurii Eparhiei care a fost ridicată la rang de Arhiepiscopie;
Luând în consideraţie propunerile Înalt Prea Sfinţiei Voastre din adresa No. 163/1973 şi cele din referatul din 10 Decembrie 1974, al P. C. Arhim. Bartolomeu Valeriu Anania;
La propunerea Comisiei canonică, juridică şi pentru disciplină, Sfântul Sinod a hotărît:
-- Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română în America este şi rămâne o eparhie autonomă.
-- Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în baza hotărîrii Sinodului Permanent din 12 iulie 1950 şi pe temeiul adresei No. 163 din 8 iunie 1973, a Î. P. S. Arhiepiscop Victorin, recunoaşte şi reînnoieşte acest Statut de autonomie, după cum urmează:
1. Teritoriul jurisdicţional al Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America asupra parohiilor ortodoxe cu enoriaşi de origine română -- sau afiliaţi prin credinţă religioasă ori rudenie -- cuprinde Statele Unite ale Americii, Canada, America de Sud şi Aria Pacificului.
2. Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Românî în America se conduce după statute şi regulamente proprii, fără nici un amestec din afară, având a păstra legături canonice, dogmatice şi spirituale cu Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române -- de la care primeşte Sfântul şi Marele Mir -- în conformitate cu sfintele canoane şi cu structura ierarhică a Bisericii Ortodoxe de Răsărit.
3. Arhiepiscopul este ales de către Congresul Bisericesc al acelei eparhii, alcătuit din delegaţii clerici şi mireni ai parohiilor, în conformitate cu prevederile Statutului Arhiepiscopiei, precum şi cu legile Statelor Unite ale Americii, pe teritoriul cărora Arhiepiscopia îşi are sediul central.
4. Congresul Bisericesc local este autoritatea care propune Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române confirmarea alegerii, precum şi ridicarea noului ales la treapta arhieriei, în cazul că acesta nu o are.
5. Autoritatea spirituală a Arhiepiscopului derivă din aceea a Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, care îi acordă învestitura prin Gramata Patriarhală, în cadru public şi solemn.
6. Arhiepiscopul, împreună cu organele legislative, executive şi disciplinare ale Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America, îşi conduc eparhia în mod de sine stătător, având dreptul şi libertatea de a rândui preoţi, protopopi, consilieri şi funcţionari, de a acorda distincţii şi ranguri bisericeşti, de a aplica sancţiuni disciplinare, de a avea o administraţie economică şi financiară proprie, de a edita pe seama eparhiei reviste, ziare, buletine, almanahuri, cărţi de cult şi educaţie religioasă, de a supraveghea şi îndruma întreaga activitate bisericească şi culturală a parohiilor.
7. Arhiepiscopul este membru de drept al Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, cu drept de vot asupra problemelor care privesc eparhia sa. Poziţiile sau deciziile Sfântului Sinod cu privire la relaţiile dintre Biserica Ortodoxă Română şi Statul Român nu sunt obligatorii pentru Arhiepiscopul Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America şi nici pentru preoţii şi credincioşii de sub jurisdicţia sa, aceștia trăind în ţări cu sisteme politice şi sociale diferite de acelea ale României.
8. Parohiile Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America sunt proprietarele de drept şi de fapt ale bunurilor mobile şi imobile pe care le deţin, având a le administra în conformitate cu Statutul Arhiepiscopiei şi cu legile statelor respective. Patriarhia Română nu revendică drepturi mobiliare sau imobiliare asupra parohiilor de pe teritoriul jurisdicţional al Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America.
9. Arhiepiscopia Misionară Ortodoxă Română în America se bucură de dreptul de a stabili şi întreţine relaţii interortodoxe, intercreștine şi ecumeniste cu organizaţiile religioase de pe teritoriul ei jurisdicțional, având a respecta învăţătura dogmatică şi rânduielile canonice ale Sfintei Biserici Ortodoxe de Răsărit. Arhiepiscopul ei este singurul ierarh învestit cu autoritatea de a o reprezenta canonic şi legal.
10. În sprijinul activităţii sale de conducător, Arhiepiscopul poate avea un Episcop-Vicar. Acesta se bucură de dreptul de cinstire potrivit rangului său şi este, ca şi Arhiepiscopul, membru al Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române. Episcopul Vicar în devenire este recomandat de către Arhiepiscop, în înţelegere cu Consiliul eparhial. Procedura confirmării şi ridicării lui la treapta de arhiereu este aceeaşi ca cea prevăzută pentru arhiepiscop, cu deosebirea că instalarea lui se face de către Arhiepiscop.
-- Recomandă ca la amendarea Statutului Arhiepiscopiei Misionare Ortodoxe Române în America să se ţină seama de cele de mai sus.
Aducând la cunoştinţa Înalt Prea Sfinţiei Voastre cele de mai sus, pentru cele de urmare, Vă îmbrăţişăm frăţeşte în Domnul nostru lisus Hristos.
Preşedintele Sfântului Sinod † JUSTINIAN, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române
Secretarul Sfântului Sinod † Episcop ANTONIE PLOEŞTEANUL, Vicar Patriarhal.
14 Pr. Nicholas Apostola, Amintindu-l pe Arhiepiscopul Victorin, Almanahul Credinţa 2002, p. 105–108.
15 Arhim. Mitrof. Dr. Vasile Vasilachi, În prezenţa lui Hristos, Almanahul Credinţa (1996), p. 70.
|
|
|